第二二七章 心存侥幸

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    对隆武帝来说,除了完全忠于他的内庭太监和帝党以外,南党和楚勋之间没有本质上的区别,汪克凡固然尾大不掉,何吾驺同样不能无条件的信任,如果说楚勋等地方割据势力俨然是国中之国,一直陪伴在左右的南党和隆武帝的矛盾更直接,也更激烈,这两年间皇帝和文官集团之间明争暗斗不断,甚至差点闹出宫廷政变的大乱子,在刚刚大败于西军的敏感时刻,隆武帝不会轻易踏入广州。

    这一点,何吾驺和隆武帝心照不宣,心里都跟明镜似的。

    “治大国若烹小鲜,圣上这几年励精图治,却未免失于急切,所以才会惹出今日这场大祸,桂林城破之后,广西全境很快就会落入西贼手中,可惜呀!可惜中兴大计终归是水中花镜中月,一场空罢了。”何吾驺扶着船舷远望南方,意兴阑珊,桂林方向的火光烽烟一直未停,却比前两日小了很多,说明西军已经控制了形势,桂林内外的民生秩序正在渐渐恢复。

    “元辅大谬矣!西贼拥立永王殿下,所图的乃是大明万里江山,不可以平常的反贼视之,陛下若是一路东逃,置两广川贵于不顾,南方各省恐怕立刻就会土崩瓦解,唯有移驾广州,整军备战,才能扶大厦于将倾!“王坤见何吾驺有退缩之意,不禁又急又气,说话的声音陡然提高了三分,他和南党是政治上的盟友,关键时刻何吾驺却想往后缩,岂不是把他给卖了?

    “大厦将倾,更不能起内乱,圣驾到底去哪里才好。应当全凭圣裁!我等,我等若是三心二意,只怕真的会让朝廷万劫不复。”何吾驺神色凛然。顿了顿又说道:“如今局势纷乱,不做便不错。多做便多错,你我手中没有兵权,还是以静制动为宜。”

    “这个……”王坤原本憋着一肚子话想要说服何吾驺,突然间却泄了气,何吾驺说到了问题的关键,文官和太监手里没有兵权,凭什么“说服”隆武帝和满朝文武去广州?

    乱世中,拳头大才是硬道理。隆武帝和南党在军事上打不过别人,政治上玩出花来也不顶用。

    南党一流的文官集团不直接掌握军队,只能随波逐流,等待合适的时机再发动,唯一有本钱和周国栋、谭啸抗衡的就是隆武帝本人了。广西之战中隆武军虽然损失惨重,但瘦死的骆驼比马大,还很有一些军队效忠于他,其中实力最强的是从福建赶到广西东部的数万勤王大军,如果再把其他被打散的各支残部都收拢起来,实力仍然不可小觑。最起码兵力上远远超过周国栋和谭啸……

    隆武帝一行逃出桂林后三步一回头,磨磨蹭蹭的向湖广方向撤退,在西军的不断追赶和逼迫下。他从灵川县撤到灵渠,再顺着灵渠撤到兴安县,很快又退出兴安县继续北撤,到了腊月里,这个船上的临时“流亡朝廷”已经到了全州附近,距离湘桂边界不足百里。

    随着距离的拉长,一直紧紧跟在屁股后面的西军终于被甩掉了,他们人生地不熟的,而且没有水师。也不敢过于孤军深入的紧追……刘文秀用兵谨慎,看着隆武帝总在眼前晃晃悠悠的却一直吃不到。分明就是一根引诱驴子的胡萝卜,随即就不再理会。攻占灵川县后传令主力不可轻进,只派小股部队的精锐追赶,大军则及时调整部署,抢占广西境内的其他战略要地。

    这里面,颇有些欲擒故纵的意味。

    腊八前后,刘文秀已然平定桂林府大部分地区,又出兵进攻湘桂粤交界处的平乐府,看样子随时会挥师东进广东,同时也可能南下占领广西全境,但在不动声色中,他却一直冷眼盯着全州方向,冷眼盯着留在那里的隆武帝……

    暂时摆脱危险后,隆武帝的“流亡朝廷”人心稍定。

    隆武帝身份特殊,就像一块吸力超强的超级大磁铁,这些日子除了引来西军的追击之外,被打散的残兵败将和文武官员、王公勋贵也纷纷追到全州,由于家眷亲人多有死伤离散,全州城里每天都充满了悲悲切切的哭声,往日里一个个气度俨然的高官勋贵也如同热锅上的蚂蚁,对未知的前途充满了迷茫和困惑。

    “两万余残兵老弱困于一县之地,绝不是长久之计,陛下当尽快定下去向,尽快将其分批送离全州,否则西贼大军追杀而来,我军欲战而不能战,欲走而不能走,犹如刘玄德携十余万百姓败走江陵,尽为曹阿瞒五千虎豹骑所擒!”堵胤锡刚刚从前线赶回来,来不及更衣沐浴就登船面圣,觐见隆武帝,衣袍上尽染征尘。

    在桂林之战中,堵胤锡的同样损失惨重,但这支部队到底是和清军多次交战的精兵,没有被一下子打垮,把麾下各部收拢整编后,君子营仍然有一定的战斗力,负责配合楚军断后,沿着灵渠两岸节节阻击西军追兵,这段时间激战不断,有胜有负。

    隆武帝的眉头抽搐了两下,和侍立在旁的庞天寿对视一眼,问道:“牧游如此焦急,兴安城防莫非不稳吗?”

    “岂止是不稳!”堵胤锡重重叹口气道:“刘文秀在灵川休整十余天,不断调集粮秣,征集民夫船只,三五日内定会再次引大军追杀而来,兴安小县决计抵挡不住,全州多半也会陷落!”

    隆武帝现在还在桂林府境内,和数万西军之间只隔着一个兴安县,兴安如果守不住,他必须早作打算,就算他本人再呆几天看看风向,最起码也要先把那些文官勋贵和他们的家眷送走。

    但到底送去哪里呢?隆武帝还没有拿定主意。

    皇帝移驾何处,关系到方方面面,是一个非常敏感的问题,如果为了送走文官和家眷而走漏风声,很难说那些骄兵悍将会不会采取过激手段,比如说楚军的周国栋和谭啸。(未完待续)

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