第一百六十四章 论商

蚂蚱不吃鱼 / 著投票加入书签

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    韩国阳翟,颍川学院里,一场关于士农工商社会地位的辩论正在如火如荼地举行着。

    古代有四民,士农工商,皆国之石民也。这样的排序深刻地反映了四个群体的社会地位,士最高,农、公次之,而商人地位最为底下。陶朱公范蠡者,辅佐勾践灭吴,其功何其大,但因后期经商,尚不得不着一黑一百之履以示身份卑微。虽然到了如今,商人的地位稍微提高了些,但依旧居于末,时人莫不以经商为羞。

    “吕兄,士人者,立德于心,建功于世,泽被后人。居庙堂则佐君王安天下,处江湖则以其身教万民。故士人者,乃安邦定国之本。所谓普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣。王臣者,士人也!吕兄,你以为然乎?”一个年轻的士子侃侃而谈道。

    他口中的那个“吕兄”却是不紧不慢地回道:“不韦愚钝,我等士人负有为王上教化万民之责,但方兄可知,仓廪实而知礼节?民以食为天,若无农人务农耕种,我们这些士人吃什么穿什么?想想,我辈何功德,曾不事农桑。吏禄三百石,岁宴有余粮。王上仁慈,行新法,将农人赋税降至最低,何也?农桑方为国之根基,农不稳则国不安。我辈士人再如何身怀大才,也无法使得国泰民安。”

    方仲摇了摇头,反驳道:“非也非也,长幼有序,尊卑有别。我等士子的任务是佐君王而安天下,农人的职责就是务农桑。吕兄不能因为这一点就说我等士人对国家的贡献不如农人。”

    吕不韦心中暗喜,自己等的就是对方的这句话,笑道:“夜犬晨鸡,各司其职。不韦可从没有说过我等士子的贡献不如农人。相反,不韦认为,辅佐君王安天下的只能是我辈士子。然,方兄也知道,当今天下。工匠、商人的地位低下。难道,只有士、农于国家有贡献吗?”

    “工匠者,技巧之道也!非君子所为!商人者,逐利。不义也!”方仲不屑地说道。

    吕不韦哈哈一笑,问道:“前些日子,颍川郡守荀子者,作《劝学》一文,方兄没有拜读吗?”

    方仲一愣,自己前些日子回家了一趟,今天一回学院就听说新来书院的吕不韦纠集了一群年轻气盛的人,想上书王上提高工匠商人待遇。自己不愤之下就和对方来了一场辩论。至于前院长今颍川郡守新作的文,自己还真不知道。但是,大庭广众之下。要自己承认孤陋寡闻那是万万不可的。

    于是,方仲装作不屑地说道:“那又如何?”

    “荀郡守有言,假舟楫者,非能水也,而绝江河;假舆马者,非利足也,而致千里。君子生非异也,善假于物也。如今方兄衣食住行,哪里没有工匠的身影。没有他们,我们如何假于物呢?而且。水工郑国因治理荥泽水患有功,如今被封为男爵。方兄莫不是以为一个工匠出身的人,配不上这个高位吗?”吕不韦笑道。

    方仲细想一下,果真是这番道理。就说自己平日里所用的纸张,就是汉邑里的工匠制作的。更别说平坦的道路所铺的水泥,马鞍马镫,车子。凡是种种,全都是自己以前看不起的工匠所做的。况且王上已经下令,提高官方作坊的工匠待遇,只要能发明些有用的物件甚至提高些许效率,全部有厚赏。郑国就是一个鲜明的例子,而且吕不韦拿出这个来说事。自己总不能对王上的封赏有意见!

    “这个,对于荀郡守的道理,我是认可的。但吕兄说商人地位当提高,我是万万不敢苟同!”

    瞧见对方服了软,吕不韦心中虽是得意。面色却是平静如常。看韩王的意思,提高工匠的待遇已经提上日程。现在只是鼓励官方的工匠辛勤劳作,多出发明,相信很快这一良策就会普及到民间的工匠。墨家的钜子被任命为汉邑令,郑国又被兴师动众地大加赏赐,这些就是明证。今天自己的主要目的还是提高商人的待遇,吕不韦知道,接下来才是重头戏。

    “哦,方兄何以如此说?”吕不韦饶有兴趣地问道。

    方仲微微一冷笑,望向围观的士子们,说道:“这还用说?商人逐利!为利益,他们可资敌国,可抛礼义廉耻。其四方游走,如何服劳役,如何纳税?”

    吕不韦深深地点了点头,方仲所说的皆是实情,但却不是重农抑商的根源。士人者有权,商人者有钱。对于权力,国君可以制衡,但对于钱财,非国君可以掌控的。富可敌国的商人无论在哪里都会引起统治阶级强烈的忌惮,即使是那些小分量的地方豪族,也有可能祸乱地方,与当地官员勾结。

    在吕不韦看来,韩王之所以按照爵位来授予土地,限制地方豪族的土地规模。很大程度上就是瞧见了一个未来可能威胁到王权的阶层---地主阶级。当一个国家的大多数农户都在的地主手下耕种的时候,他们和国家的联系就远不如和地主的联系。至于收归土地为国有,更是一剂良方。

    土地可以给你们耕种,但不能买卖,你可以租,但只要犯罪国家就可以收回。若想世世代代享有土地,你们就必须遵纪守法。这样一来,地方上就根本没有有当地官员抗衡的势力。哪怕是那些拥有大量钱财的豪族,他们只有越花越少的钱财,没有倚为根基的土地,用不了多久就会烟消云散。

    虽然历代统治阶层都采取重农抑商,但没有一个是真正成功的。为了巨大的利益回报,哪怕国家一再降低商人的地位,也阻止不了平民、豪族经商的热情。况且,商人互通有无的作用也是国家所需要的。

    吕不韦很清楚,自己的志向在于经商。自从故国被赵国灭掉以后,自己算是清楚权势的重要了。这些年自己往来各地,赚取了三百金的财富。但和财富相比,权势才是经久不倒的。自己来颍川学院学习,一是为了结交友人,为后续的事业铺路;二来也是存了私心,想崭露头角,得到王上的重用。

    韩王然一系列的举动让吕不韦觉得,韩王然未尝不会成为齐桓公一样的霸主。不为世人了解的管仲都能得到桓公的重用,助其成就霸王之业。自己未尝不可成为流芳后世的第二个管仲。这场辩论就是自己的敲门砖。重要的不是胜与负,而是自己引起韩王的注意。如果失败的话,再去招贤馆不迟。

    “急公好义者,少矣。人性多劣,否则也不需要我等助君王安邦定国、教化万民。如此看来,商人逐利不过是人之常情矣。方兄,商人互通有无,这万里河山,少不得商人,你以为然否?”

    “自然!但商为贱业,不可提倡!”方仲毫不犹豫地说道。生活中虽然总也少不了商人的影子,不过这可不代表方仲就该赞同吕不韦的意见----提高商人的待遇。

    “这,不韦就不懂了。如方兄者,一边享受着商人带来的便捷,一边又对商人诋毁不屑,这是何道理啊?”

    未等方仲回答,吕不韦自问自答道:“我知道,诸位许多反对我的人是因为害怕商人逐利,败坏风气。若是人人经商逐利,这农桑大业谁去做?我等诸位又该吃什么呢?怕是要饿肚子了吧!”

    周围的人哈哈一笑,却是点头承认自己确实担心这个。对统治阶级来说,商人是最不可掌控的一类,当防之又防。

    “可是诸位可曾晓得,物竞天择,适者生存。当今乱世,诸国混战不休,唯有实力强盛者,方能保全社稷,甚至统一天下!商场亦如战场,经商道理虽是简单,但成功的却没多少,不然你我岂不是皆要成为第二个陶朱公了吗?若是人人经商的话,总有大部分人被淘汰下来,这些人除了继续从事农桑,又能如何?且不说经商需要本钱,我韩国虽然富庶,但能够经商的怕也没多少!”

    “其次,诸位只看到商人在国内囤低卖高,却没想到我们韩国亦可在他国囤低卖高,赚取他国的钱财,何乐而不为呢?天下若想安定,就必须保证物资的交流通畅,我们总不能为了百十斤粟米就远赴百里千里去购。何以有货币,为交易也,何以有商人,为交易也!所以我才说,商人不可轻视,没有他们,哪来的我们绫罗绸缎;没有他们,哪来的我们柴米油盐!”吕不韦铿锵有力地说道。

    “是啊!是这个道理!”

    “没想到啊!原来商人也可以用来对付他国!要是我们组织起庞大的商队,将天下的货物掌握在手的话,那还用得着动兵呢!”

    “说得好!说得好啊!”

    底下的人议论纷纷,吕不韦的刚才一番话算是为自己这些人解疑答惑了,颇有茅塞顿开之感!但台上的方仲却是听得面红耳赤,当即羞愤道:“如你所言,优胜劣汰,到最后岂不是许多商人富可敌国吗?于国不稳啊!”

    吕不韦早就知道对方会这么问,当即不慌不忙地回道:“给其地位,却不给其权。整顿吏治,约束官员。如果人人吃得饱睡的暖,谁又会铤而走险助纣为虐呢!”

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