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清晨，下起了淅淅沥沥的秋雨，更添了几许凉意。
亦菱从忆安阁中走出来，却没有穿朝服。
侍卫举着伞迎上前，面带询问，“将军？”
“派人去宫中给本将军告个假，就说本将军病了，上不了朝了。”亦菱吩咐道。
“是。”侍卫应道。
随后亦菱便往梧桐院而去。
梧桐院因院中遍植梧桐而得名。相传，女帝冷如雪的皇夫杨君昊所住的寝宫遍植梧桐，后来，杨君昊在夏江两国的战争中意外身亡，女帝于其昔日住过的寝宫中看到梧桐树，追忆起皇夫，悲伤不已，连谱三曲，名唤《梧桐思》、《梧桐怨》、《梧桐忆》，曲调凄婉哀绝，为后人所叹。亦菱入住将军府后，将梧桐院的正房、东厢房、西厢房分别命名为梧桐思、梧桐怨、梧桐忆。
亦菱走进梧桐院中，看到那个清冷的身影正立于正房梧桐思的抱厦内，望着不远处的荷池出神。
亦菱不动声色地走到屋内，拿了一件衣衫出来，走到皇甫?身后为他披上。
皇甫?转头见是亦菱，浅浅一笑。
亦菱看到皇甫?脚边遗落了一枚玉佩，弯腰拾起，却瞥到玉佩上镌着“筠如”二字。
“筠如？”亦菱一脸疑问，把玉佩递还给皇甫?，“可是你的字？”她记得皇甫?的字并不是筠如啊。
皇甫?接过玉佩，垂眼望着那两个字，浅浅一笑，“不是，是母后为我取的小字。”皇甫?修长苍白，指节分明的手指攥住那枚玉佩，抬眼望着荷池中的荷花，眼中含着思念与忧伤。
亦菱顺着皇甫?的视线望去，却只见荷池中的荷花皆已残败。清秋悄至，天气转凉，盛开了一个夏日的荷花纷纷凋零，只有为数不多的几枝尚未凋尽，残败地立于荷池之中。秋雨打落，原本就残破不堪的荷花愈加残败。
“你喜欢荷花？”亦菱轻声问。
皇甫?静静地望着那雨中残败的荷花，眼神那么忧伤，“我母后喜欢荷花。”
“难怪……”亦菱轻声道。皇甫?的母后上官皇后，上官莲，乃是当今云国皇上景帝的胞妹，多年前，两国休战联姻，上官莲成为了庄帝的皇后。莲即为荷，上官皇后名讳中有莲，难怪她会喜欢荷花。
亦菱微微一笑，“我有没有说过你就像一枝莲花，就像一枝静静伫立于广阔水面上的莲花。”
皇甫?看向亦菱，眼中流转着不明的情绪，可是他很快别开眼，复又望着那荷池里的残荷，轻声道：“即便是像，也不过是一枝残荷。”
亦菱闻言，心中不由地一痛，她望着皇甫?，只见他如画的眉眼染上难以名状的哀伤，与凄楚，透出无法言说的孤寂，与落寞。亦菱呼吸一窒。她看了看周围，那些扮成将军府侍卫的玄卫，都在远处守着，听不到他们的谈话。于是，她再也忍不住了，忍不住将自己已经知道的对他和盘托出，忍不住将自己的理解和疑问对他一吐为快。
她把目光从他身上移开，转而望着那秋雨中微颤的荷叶和残荷，缓缓开口道：“三年前，庄帝崩殁，你继承了皇位，三个月之内，除二皇子皇甫祺，三皇子皇甫?，七皇子皇甫祉，九皇子皇甫?以外，其余皇子均以各种罪名被你诛杀。”
亦菱感到皇甫?的目光倏尔落到自己身上，不禁转头看了他一眼。目光相碰的瞬间，她看到他眼中的慌乱茫然，不可置信，甚至还有一丝不知所措的期待。
她别开眼，继续道：“可是两个多月前，你的九皇弟皇甫?却发动政变，夺了皇位。或者我可以这么说，不是他夺了你的皇位，而是你把皇位让给了他。”
“你……你都知道了？”皇甫?微微有些颤抖的声音传来，亦菱不禁又看了他一眼，他的脸色有些苍白。
亦菱未回答，她移开眼，继续道：“你继位之初，杀伐果断，不是为了巩固自己的皇位，而是为了给皇甫?清路，好让他即位之后，免去许多麻烦与威胁。”
“你甚至在明知言熙明与皇甫?是表兄弟的情况下，还重用言熙明。董丞相一族被诛后，在肃清其党羽一事上，你完全有能力自己解决，可是你故意交给言熙明处理，以树立他在朝中的威望。还有一些人，比如孙泽瑞、邹敬贤、张译，你明明知道他们暗中都是皇甫?的人，却还是以任用贤良之臣为名，重用他们，在众人不知情的情况下，让皇甫?在朝中的势力日渐稳固。”
“为了让皇甫?夺取皇位时多一些把握，你甚至在皇甫祉的母妃董太妃殡天后，佯装成她是被自己害死的，并放出谣言，从而让皇甫祉信以为真，连同岳悠然、赵子安，一起卷入这场局中，让他们站在了皇甫?一边。”
“为了给皇甫?一个夺位的正当理由，你在继位之初，为皇甫?清路时，对手足和臣子心狠手辣，手段残忍，极力扮演一个暴君的角色，让别人以为你是篡改了遗诏，不择手段地夺得了皇位，并且屡次做出想要除掉皇甫祉和岳悠然的样子，让众人认为你是一个为人苛刻，难容功臣的皇帝。”
“你的三皇弟，睿王皇甫?，早就对皇位图谋不轨，你从一开始就心知肚明。皇甫?假装与你一党，却在暗中挑拨你与皇甫祉、岳悠然的关系，让所有人都以为你早就想要除去皇甫祉、岳悠然他们了。你一方面不动声色地暗中牵制皇甫?的势力，另一方面又假装什么都不知道地被他算计，因为他所做的一切正中你下怀。”
“皇甫?暗中与平南王上官绝尘勾结，挑起两国战事，也是你在暗中默许的。上官绝尘派表面上是太子上官望尘门客的自己的亲信郑青，来挑唆巫里*与宁国一战，并佯装成是之前战败的吉丹军卷土重来，引得宁军一战。而后又让你们查出郑青是太子的门客，进而顺理成章地引发云宁两国之战。”
“云宁一战，皇甫?希望皇甫祉、岳悠然输，因为这样他就可以借你之手，以通敌叛国的罪名除掉他们，并且以你诛杀贤良忠臣，不配为帝为名，夺下皇位。云宁一战，皇甫祉、皇甫?、岳悠然、赵子安、言熙明也有计划，若是赢了，便将你、皇甫?与云国勾结的事昭告天下，这样一来，皇甫?便有理由夺位，若是输了，你便会以此为由除掉皇甫祉、岳悠然——他们一直认为你已决意除掉他们，这样一来，皇甫?也有理由夺位。”
“只是，你没有想到上官绝尘有容卿相助，早就料到了皇甫祉、岳悠然、赵子安会使用的战术，所以这场战事从一开始就注定是宁军失败。只是，你、皇甫祉、皇甫?、言熙明，还有岳悠然、赵子安本人，甚至是容卿，都没有想到上官绝尘会杀了岳悠然和赵子安。”提到上官绝尘杀了大哥、二哥，亦菱眼中一痛，泛起了杀意，不过她很快垂下眼，掩去眼中的情绪，继续道：“云宁一战，宁军大败，岳悠然、赵子安牺牲，正合了皇甫?的意，他准备动手，皇甫?、言熙明、皇甫祉虽然始料未及，却也准备动手。”
“于是，六月廿六那天，皇甫?将你囚于宫中，假传圣旨，以你之名昭告天下：定南王、岳将军、赵军师三人通敌叛国，罪不可赦，革其职，抄其府。皇甫?却没有料到一向游手好闲、玩世不恭的九皇弟皇甫?会夺皇位，他更没料到你会全然不顾自己的安危，派出玄卫，帮助皇甫?的暗卫去对付他手下的人。”
“皇甫?到头来还是为他人做嫁衣，假传的圣旨，正好给了皇甫?夺位的理由，也合了你的意，而皇甫?并不知道这背后的一切，他以为你一心想要除去皇甫祉、岳悠然，而这一次机会终于来了，于是他毅然动手，将暗卫分为两部分，一部分由吴锐率领，同皇甫祉的人一同去对付皇甫?的人，因为他一直都认为你和皇甫?是一党的，另一部分暗卫则由他和言熙明率领，杀入宫中夺取皇位。”
“由于你派出了玄卫，所以皇甫?轻而易举地消灭了宫中皇甫?的人，控制了你，顺利地将你囚于天牢中，成功地夺取了皇位。由于你派出了玄卫，趁皇甫?在宫中时，赶在皇甫?之前端了皇甫?老巢，所以皇甫?轻而易举地重重地打击了皇甫?的势力。”
亦菱轻叹口气，又道：“云宁开战前，你下旨命我领五万宁军镇守怀远，并非要分散皇甫祉、岳悠然的兵力，而是为了以防万一，若是皇甫?夺位时，皇甫?太难对付，或许可以让我及那五万宁军助皇甫?一臂之力。只是，当时我并不知道，大哥、二哥、三哥他们是暗中支持皇甫?的，是准备助他夺位的。只是，那时，包括我在内的所有人都没有察觉你的用意，所以，我莽撞地闯了皇宫，而你支开了皇甫?，我却执意要上战场，你很无奈，却只好应允。”
亦菱转头看着皇甫?，他的脸色苍白，亦菱不禁蹙起眉，继续道：“你假装自己篡改遗诏，假装自己心狠手辣，假装自己与皇甫?一党，假装自己与皇甫?一同与上官绝尘勾结，假装自己一心要除掉皇甫祉、岳悠然，假装自己全然不知皇甫?的暗中谋划。你假装的一切都太过完美，你的那些亲信、忠臣，比如陆君心，陈太尉，恐怕也不是完全了解这一切吧。”亦菱顿了一下，然后直视皇甫?的眼睛，一字一句地道：“却被我察觉到了。”
皇甫?脸色苍白，眼中却闪烁着惊喜、欣慰，还有感动，那种苍茫天地间，终于有人可以理解他的惊喜、欣慰和感动，他就这样望着亦菱，一时说不出话来。
亦菱见他脸色苍白，心中不免泛起一丝担忧，却终究还是忍不住开口问道：“可是，我并不明白，你为什么要这么做？”她直视着他的眼睛，一字一句地问道：“你，究竟为什么要这么做？”
皇甫?闻言，脸上浮现出哀伤的神色，眼中也满是伤痛。他别开眼，望着远处雨中的残荷，缓缓开口道：“不是我要这么做，是父皇要我这么做。”
什么？！亦菱震惊！是庄帝要他这么做的？！