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水军淌着水进衙门，带了条船出来，船上坐着堂堂越王正妃。
洪水来势汹汹，此时街道上已然被淹得七零八落，吴邵看了看两边泡汤的房屋，人似乎少了许多。
“将军，那边有船！”
吴邵循声望去，只见数艘颇高的船只在南边露出轮廓，那形状似乎有些眼熟，待连环舟驶近，船板上竟站着满满的人。
他霎时脸色发青，沉沉地从牙缝里挤出几个字：“……白山铁。”
水军第一日攻城时在江面上远远看到的大型战船，可不就是这些大户雇的渔船！
副将不明所以：“什么？哪里有白山铁？”
吴邵斜了眼手下，阴森森地指着船舷上残留的竹筒和空弩：“眼睛都瞎了吗！守城的黎州卫故布疑阵让咱们知难而退，咱们还真就着了他们的道。”
水军们纷纷恍然大悟，拍着脑袋懊恼被这简单的招数给瞒了过去。绥陵靠江，凭打渔养蚌起家的富户们多多少少供着大船，雇佣许多短工在船上吃住捕捞。这船比真正的白山铁还大些，能装下几十号人，路旁房顶上的人汇成一条线，黑压压地往船上涌。
“看住。”
渔船丝毫没有跑的意思，静止在水面上，对攻进城的敌人视若无睹。
吴邵寻思自己的鹰船正在南门，若渔船从江口进入，定会得到消息，但斥候像是死人一样。那么这些船则是一开始就靠人力拖进城里的……不对，是顺着水流被冲进来！如果他们在炸破的堤坝口准备好，齐刷刷地摆上大船，城中的居民有相当一部分可以获救。
他接过千里眼，啧啧道：“这么多船，定是从邻县借来的，好大手笔。”
“将、将军！那边还有船！”
“什么？”
吴邵一颗心瞬间提了起来，等看到破破烂烂的小木船时，锁紧了眉头。
小木船从弯弯曲曲的街道里滑出，陈旧的外观和他们所乘的连环舟依稀相似。
“看来黎州卫开了库房，将这八百年不用的玩意拿出来救命了。”吴邵站在船头，注目良久，喉咙如梗着根刺：“今上费这番功夫，救的人还抵不上溺亡的，到底心狠。”
底下突然冒出骚动，原来是一个士兵挣扎着跳下水，被抓了回来。
”将军、将军！小人的妻子老母都在那边的墙头，请您允了小人去帮他们一把，您……您救救他们吧！”
吴邵冷哼一声：“进城不伤百姓是越王殿下的恩惠，本将已经仁至义尽，若是谁都要帮，还打进城做什么！”
士兵涕泪横流地被拖走，他高声喝道：“你们是南安的兵，这里是祁宁，是我们要攻占的地方，每月的军饷都白发了不成？你们的亲眷若是死里逃生跳上船，本将断不会把他们怎么样，若是逃不出去，那也只能认了！”
不少士兵看着瓦片上的身影心里发怵，哭声雷声雨声交织着混作一片，有人低低嘀咕了几句：“这不是打了自家人嘛。”
吴邵自然明白士兵们的顾虑，奈何南安本地的兵源都充旱兵去了，风里来雨里去的水军训练艰苦，只有迫于生计的外地人愿意赌上性命。黎州卫已被杀个干净，当务之急是控制住绥陵城里的百姓，传书给越藩，再做下一步定夺。
依他的意思，是查明剩余五千黎州卫去向之后交由两万四千祁宁州卫开工，汛期刚刚才到，后头的雨水会越来越多，在山地之间行船极为不便。
“分批人去那边的船上看看是否有藏匿的黎州卫，发现了就立刻处置。”
“是！”
他觉得一切都差强人意时，身后突然传来副将的禀报，说王妃请他过去。
纵然是地位尊贵的王妃，吴邵也不得不生出“女人就是麻烦”的想法，事事要顾及到柔弱的元氏，不仅影响到他在军中的威严，说不定在战术上都会被指手画脚。传闻王妃最是贤德温良，要是看了血腥场面之后勒令他停手可怎么办？他听从王爷的命令，但也不能在五万人跟前弃王妃于不顾啊。
还是紧早送走了好。
端坐在船上的元氏以袖掩口咳嗽了几下，道：“将军要如何处置这城平民？”
他翻了个白眼，果然是妇人之仁，“王爷吩咐不伤他们性命。殿下放心，末将已修书给王爷，您不日就能回府养病了。”
元氏似是很不习惯船上颠簸，纤眉微蹙，水眸轻敛，那身华贵的衣裙都湿透了，不知是雨还是汗。
她僵硬地扯出个象征性的笑，“有劳将军。但将军不必这般匆忙，行军要紧。”
吴邵不免犹疑，王妃不急着回去？他还想让她归心似箭呢。
“不敢不敢。”
他当下召来船只将元氏所乘的小船围在中心，顺着水流平缓的地方朝北行去。
*
雁回山下，夜幕降临。
密密匝匝的军队驻扎在广阔的平原上，面对一条狭窄的谷地。夜枭幽幽啼鸣，一队轻装人马趁着羸弱的月光悄悄潜入山中。
月亮外包着层模糊的光圈，明日又要下雨。山里本就有雾气，雨季潮湿得根本待不住人，如驻军山中，光是药石就得带个百十斤。雁回山少有居民来往，最高的山峰险绝得连大雁都飞不过去，因此得了这个名。
那队人便带了半袋子驱虫的粉，两三火石，把马拴在隐蔽处，摸黑在林子里查探。雨天野兽也烦躁不安，没有火，就要格外提防狼和野猪之属，不发出响动，就意味着它们可能会肆意靠近。
藏了五千黎州卫的山半点不见火光，白昼的炊烟也被云雾挡住，不容易看出个所以然。瀑布声大，人声被利索地吞没，不知其埋伏在那个旮旯角，尽管他们人多势众，也不敢贸然前进。
两万多祁宁的州卫已到达了山脚。
五千人虽只快速走了几日，消息还是封不住，几里地一传十十传百，便是假的也要着人来探一探。据说数日前绥陵城破，今上仅带领一支卫兵从北门弃城而走，蛰伏在深山老林里，留下倒霉鬼王遒指挥守城战役。
越属的几位指挥使这般想着，愈加自信。五倍于他们的兵力，打胜仗只是时间问题。
漂浮的厚厚云朵遮住月色，周遭暗了下来，黑衣人趴在草丛中。他们当中有人鼻子很灵，闻见了半丝炙烤的烟火气，冲后头打了个手势。
他们有条不紊地如蛇一般在落叶和淤泥中滑行，那气味越来越浓，像是烤了什么野味，令人食指大动。
一丝火焰映在漆黑的瞳孔里。
领头的斥候在树干刻下记号，下令到此为止，赶回营复命。众人开始后退，没有发出一点动静。
突然，嘎啦嘎啦的响声出现在他们头顶，伴着凉飕飕的水点。首领惊了一跳，仰头看去，却是只大鸟扑棱着翅膀停在枝上。
月光稍稍亮了几分，照在大鸟琉璃般的眼睛里，一大一小两个棕色的圆圈十分怪异。
林子外的马匹蓦地嘶鸣，斥候按捺不住，借着浓浓夜色跃下土坡，只见马匹旁站了个人影，手上拿着个布袋，刺鼻的烟味遥遥地飘到鼻尖。
是他们袋子里的打火石！
一撮火光从不速之客的手里悠悠地掷向地面的枯叶，几乎是眨眼间，那片土地就熊熊燃烧起来。
风里传来熟悉的气味，斥候们傻了眼，地上何时泼过油？
他们顾不上马匹，一个个飞快地四散躲开，可脖子上却不寻常地热。等反应过来时，自己身上已经满是火苗，有人下意识在地上打滚试图压灭，立马整个人都融进了火海里。地上全都是动物的油脂，沾了火星便肆无忌惮地汇成火海，他们捂着脸惨叫，很快就被烧的面目全非。
大鸟在树上懒懒地俯视着，脚爪一松，丢下个空荡荡的瓢。
那瓢掉到火里滚了滚，火焰又腾起三尺高，原来那里头原先装了好些油，现在不知去处。
放火的人掐着时辰，等火放的差不多，人也死的差不多，便抬头望天。
谷口外的军队发现了大盛的火光，等不到派出去的人马回来，意见分成两派，一半人主张现在就去放火的地方，因为那里肯定埋伏了黎州卫，一半人觉得等天亮再带大队进山方为上策。
正争持不下时，忽地空中闪过数道雪亮的光，指挥使们探出头，竟是下起了月亮雨。大块的天空电闪雷鸣，紫色的电尾狠狠劈在树林上方，甚是狰狞可怖，而东边一梳半月悬浮在深蓝的海洋里，被云温柔缱绻地拥着，说不出的安宁祥和。
一个指挥使道：“火被浇灭了，明早山坡上光秃秃的一块，总算方便我等勘察地形。”
其他人眼见又下起雨，那点怀疑的心思被浇了个透，骂骂咧咧地责备派去的队伍没用。第一次进山就有去无回，不是在全军面前丢脸吗？
骤雨哗哗地砸在帐篷顶上，士兵们在稻草堆里阖上眼，被雨声勾起万千思绪。
山里的雨也大的怕人。
苏回暖缩在帐篷里，瑞香先前看有月亮就去取，到现在还没回来，她有些担心。
外头这么差的天气，说下雨就下雨，除了山里也没哪儿了。她素来怕声音响的东西，从敲锣打鼓到爆竹雷声都是，总觉得心里不安稳，那一连串巨响仿佛敲在胸口，闷得喘不过气。
帐帘一掀，露出小姑娘半张湿漉漉的脸，油灯下和花猫似的，显然是走路上摔了跤。
“半路上突然下大雨，余大人把我送回来的。”瑞香不好意思地说。
余守中在外面局促道：“举手之劳。不过苏大人，之前山坡上走水了，听说陛下那边的帐子好像也遭了刺客……刚才路上碰到主营的人求药，本想来这里找魏军医同行，但他不在，可否麻烦苏大人和下官跑一趟？”
潇潇雨水把他的嗓音冲刷得稀薄，瑞香急急道：“余大人没有伞，姑娘先让他进来吧！”
苏回暖想起余守中憨憨的老实面孔，在狭小的空间里抱膝沉思了片刻，发觉侍女焦急又懵懂地看着自己，像是不知道她为何这般犹豫。
“苏大人！”余守中抹了把额上的汗。
“……我拿把伞。”
苏回暖艰难地张口道，宛若用尽了全身的力气。