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想到此处，他不由再打量顾茂一眼，见他人品俊秀，气度风流，心下一时意动不已。
因此，待得顾茂告辞离去，贾政独在书房里思量半日，终还是往贾母屋子里去：黛玉的婚事，他这做舅舅的面上能做八分得主，可实说来，却连二三分也无。若老太太始终不许，他这做儿子的怎能违逆？然而今番事情非小，干系一家子日后的生死荣辱，说不得便要劝一劝老太太。
贾母原是小眠半个时辰，预备往院子里走一走，也瞧瞧景儿的。不曾想贾政过来，她便令人沏茶来，又问贾政：“可有什么事不曾？”
“却有一件为难的事，须得禀告母亲，方好作准。”贾政往丫鬟那里看一眼，方回道。见他这般神态，贾母还有什么不知道的，当即屏退一干丫鬟婆子，细问缘故。
贾政方将顾茂求亲一事娓娓道来。
“若知道有这么一出，先前探丫头不合早早许了。”贾母沉默许久，方吐出这么一句话来，然而面上却不见悔色。只这一句，贾政便知内里意思：探春身份略次一等，原配不得顾茂的，老太太分明知道，却将她提出来作伐，可见并不想许婚。
可这等宛转相拒，旁的事也还罢了，今番事却不能立时依从的。
沉默半日，贾政方吐出一口气：“母亲，且不说探丫头再好，也是庶出，比不得外甥女儿的。我依着素日看来，她品貌双全，犹在探丫头之上。只那顾家分明求的是外甥女……”
后头的话他没有再说下去，贾母却也明白：求的是林黛玉，偏要与贾探春。不论孰高孰低，到底不合式的。
可这明白归明白，贾母心里却十分不喜，因皱眉道：“他顾家相求，我们便必要许了不成！玉儿是我心爱的，我必要与她择个样样如意的，后头闭了眼，到了下头方能见你妹妹。不然，到了下头她问我这个母亲，我又怎么回？”
“那顾家儿郎，原也是人才出众，并不辱没了外甥女。否则，先前他如何能考取了探花？细论来，一般也是江南大族旧人家，又是读书上进，心性手段更是一时之选。”贾政细细说来，依他看来，贾母有意亲上做亲，原是老人家的心思，实算来，宝玉黛玉一娶一嫁另择了姻亲，未必不好。旁处不说，宝玉比之顾茂，实是多有不如。由此，他便将顾茂言行举动一一道来，又言前程：“现今虽年轻，已任都察院经历，又入东宫，真真是前程远大，翌日说不得与妹婿旧日相仿。若真能结为姻亲，彼时翁婿两人，必成一段佳话。”
至如现今贾家危机，先前他往史家、王家两处走动，考量着顾茂是否有针对仇恨之意等等，他却分毫未提。这些事，贾母先前听了几回，又是极精明老练的，哪里不明白里头利益。须知道，先前顾茂能掀翻一干要员，还自家清白，如今便能借机生事，与如今日渐消磨的贾府等几家重创。这还是如今，若是他度量时局隐忍下来，日后再生事端，还不知会到什么地步！
贾母不由沉默下来，好半日过去，她方问道：“史家、王家两处可有什么言语？”
“母亲，如今那顾茂已是得了圣上青眼。他又是自小经历过劫难的，谨慎细密，否则岂能扳倒那一批大员，自家非但屹立不倒，且有进益？”贾政知道她犹自存了执念，不免再三相劝，也是真心实意：“妹妹妹夫早亡，独有外甥女儿一点骨血。母亲极痛爱她，我这做舅舅的，也是一般无二的。就是先前母亲有意亲上做亲，我只恐宝玉匹配不得，想待他进益了再做定论，实则心里已是许了的。只这些年细细看来，宝玉虽聪敏，却秉性文弱，也须得人督促上进。外甥女身子弱，怕是担不起，倒不如两处各个娶妻择婿，竟还两下合宜。”
这话虽是出自肺腑，怎奈贾母心有执念，哪里能就此割舍素日念想，当即摇头：“宝玉这里你瞧了数年光景，方改了前番思量，怎这顾家小子没几面，你倒定了主意？这样的大事，断不能几句话就落定的。你原瞧着里头好处，也须细想才是！”
这话大有指责之意，贾政忙躬身作礼，双目含泪：“母亲，实是事关紧要，须得早做定论阿！”
贾母见他这般情状，心里也不由生出几分灰心，好半日过去，方捶了桌案两下：“旧日我听说一句话，‘娘舅娘舅，没有娘便是舅。’只说是话糙理不糙，不曾想这话竟不准。罢罢罢，你跟你媳妇都是一样心思，我这隔辈儿的能说什么？只玉儿她是我心爱的，再不能两句话就定下大事！你既说那顾家小子好，我便使人打探，要有一丁点儿错漏，再不能应允！”
说到最后，她声音虽不高，却极肃穆，颇有斩钉截铁之意。
贾政忙点头称是，心里却是一松：那顾茂原是一等人才，自己并无夸耀不实之处。且老太太虽言语谨慎，到底松了口。后头自己再劝说几回，自然妥当。
他做此想，贾母却满心不愿。只她原是世情练达，虽因年老生了执念，利害轻重四个字却是分毫不错的。待得贾政回去，她垂头沉思半日，便先寻了心腹婆子去外头打探，又下了帖子请史鼎夫人，预备从她那里也探问一番。
这一番施为，虽是瞒着人的，也是敲打叮嘱再三，原无人能探问明白的。然而贾政也不消多问，只从王夫人处略略问两句贾母房内的动静，总能猜出二三分。他既是知道，王夫人也能猜出二三分来——怕是有什么事了。不过也就这一点儿，旁个再问不出什么。
只王夫人心内不免存下一点疑虑，后头经心不提。倒是黛玉，原是深闺女孩儿，断没有打探这些的道理，也无处问去，闷闷思量两日，却不曾听到什么消息，且生出几分疑虑：既是有心，如今怎一丝儿声响也无？若说里头难处，顾茜那丫头必是明白的，再没为此犯难的，难道真是有什么把持，须得慢慢筹划？
想到这里，黛玉倒有几分不安，唯恐为着自己这一件事，却让舅家生出什么事，彼时要闹出来，岂不是几处皆没脸？偏头前短短数日内出去两回，如今虽已入秋，却还有几分暑热未消，再出去，怕是不好张口。
她这般思量时，贾母使人请她过去说话。
来的是琥珀，她满脸皆是笑，一双水眸弯成月牙：“姑娘，老太太立等你过去呢。我瞧着，竟不似往常模样，怕有些事儿的。”
黛玉素日与她有说有笑，这会儿却有几分怠懒，只曼声应了一句，又令紫鹃略理一理发鬓，自己弹了弹衣袖，就自过去。琥珀心内一动，只觉她有一丝儿异样，不免想道：难道林姑娘竟知道那件事了？可老太太使娘并冯妈妈去打探，又再三告诫了的，连着自己也是家去的时候无意听见一声，不敢与旁人说的。她又如何知道？想来是旁的缘故罢。
想到此处，琥珀也不再思量，只笑着上前搀扶，将黛玉送到贾母屋子里。
贾母正自歪在那里，心里还有几分犹豫。
她近来细细打探过，那顾茂除却父母缘浅，家族无力，旁个果然与儿子贾政所说一般无二。且说着容貌性情，才干能耐，竟不下于林如海。先前史鼎夫人说起来，满口皆是赞叹，只恨女儿且小，湘云又是早早订下了，没个做姻亲的缘分。
论说这般人才并不辱没黛玉，婚事又是于府里大有助益，她断没有拒绝之理。然而千好万好，一等想到宝玉之处，这一番好处便有不足。这两个玉儿自来亲近，原是亲上做亲的一对儿。偏有个薛宝钗从中作梗，竟无能匹配。头前她也曾想着作罢，与玉儿择良婿，至如宝玉，那甄家姑娘甄柔也大约能配得上的，倒还罢了。
可甄家忽而就抄家灭族，一干女眷皆被发卖出去，哪里还有什么甄柔不甄柔？彼时她庆幸未曾真个定下婚事，现下想起来，却不免嗟叹：没了这甄柔，又让黛玉丫头另行聘嫁，宝玉又该怎么办？真要让儿媳妇做主，竟选那薛宝钗不成！
一番思量，贾母犹自难定，黛玉却已是到了。
“玉儿来了。”贾母见着她，不由唇角含笑，招手唤她过来紧靠着自己坐下，又满脸满身摩挲了两下：“今儿有极好的桂花糕，我瞧着你午饭也用得不多，正可尝尝味道。”
黛玉笑着应了：“原是照常的饭量，哪里少了？您但有好东西，便偏着我呢。”
祖孙两个如此说笑两回，边上丫鬟便端上四色新鲜茶点，又有梨汁、杏仁茶。黛玉便先奉与贾母，眼见着她用了，方用帕子托着吃了一块桂花藕粉糕，吃了两调羹梨汁，旁的没有再动。待得用罢，贾母又吩咐这些散与丫鬟，将