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没等拿着镰刀、铲子、锄头、大棒的队伍靠近，他们就发现仓库门已经打开了。
大着胆子留下来的男主人强自镇定，用颤抖的声音向走在最前面的人哀求解释：“我家的谷子昨天就卖光了，我没有私藏囤积；价格也都按照你们的要求。不信问一问附近的市场上的人，他们都知道。求你们放过我们吧！”
领头者头发剪得短短的，留着深棕色的胡子，最让人注意的则是那双小眼睛，明亮有神。他打量他一眼，没有马上承诺什么。
他叫来一个十三四岁的小男孩，低头吩咐了几句；小男孩伶俐地跑开，离开了队伍，跑向旁边看热闹的人群。
过一会儿，他跑过来，向小眼睛领头说了什么。
小眼睛点头，走到男主人面前：“你说的是实话。今后你和你的家庭就是我们的兄弟、姐妹了。”
说着，他高举手臂，向他的队伍和围观者大声宣布：“这位农场主回到了诚实和善良的道路，愿上帝祝福他！”
人群爆发出喝彩和欢呼声；被点名的农场主那张还余留着恐惧的脸涨红了，至于他心中是在发出诅咒，还是果真被这热烈的场面感动，就只有上帝和他知道了。
队伍巡查的下一家没有得到相同的待遇。
同样是空空的仓库，小眼睛的耳目查到他们没有低价卖出，而是趁夜转移到了一个隐秘的地方。他们留下了一个毫不知情的佣工，一家人坐着马车逃跑；佣工在冲突中受伤，而马车也被拦截包围了。
“求求你们了，如果按照你们制定的价格出售，我会破产的！”农场主苦苦哀求。
“有不少农场主已经做到了。”
“他们有余钱可以抵消亏损，”他大声地辩解，声音苦闷而愤怒，“我们家从来只挣本分钱，根本没有那么多余裕。”
“很显然你的马车不是这么告诉我们的。”小眼睛冷笑一声。
“这两匹马都是普通的马，马车也是最便宜的款式！”
“而且我们这些人连耕田用的老马都养不起，你在跟我们装可怜？”领头人的眼睛里放出怒火，“看来需要通过一些惩罚，才能让你明白自己的错误。”
在躲在车厢里瑟瑟发抖的妻子和女儿面前，农场主被殴打得遍体鳞伤。她们不停地流着泪哀求，但没有一句被听了进去。
慢吞吞地看了一会儿，小眼睛让打手们停下来：“我不忍心将你的妻子卖出去。”
他说的是“典妻”，别的男人给一位丈夫一笔钱，把他的妻子合法地领走，成为她的新丈夫。如果三方自愿，则皆大欢喜：民间时常以这个方式让女方离婚再婚；同时亦可以想象会有多少强迫发生的惨剧。
“给我一个理由不那么做。”小眼睛说。
满脸是血的农场主意识恍惚了一会儿，才猛地清醒过来，忍住胸口的闷痛咳嗽着说出了粮食存放的地方。
小眼睛确认他没有说谎之后，高举手臂：“上帝见证，公正的审判已经完成！”
梅甘就站在欢呼的人群中，满腔满足、喜悦、成就感。
自从这个名叫法比安的男人出现后，用梅甘自己的话来说，“队伍就像样多了”。
人更多了。法比安是带领另一个镇上情愿者过来的；眼见队伍扩增，原先一些胆小怕事的人，也改变主意加入了。
办事也更有章法了。
原先梅甘根本不知道该往哪儿走、该干什么，只是跟着人群，大家干什么就干什么，大家去哪一家她就去哪一家。最开始是和磨坊主、农场主或者大佃户吵架、对峙，通常没几句话就吵崩了，失控了，激愤中大家开始砸仓库、抢粮食。有好几次他们只是看到仓库模样的地方就开始闯，直到发现这里根本不存粮食。
法比安的队伍则带来了规矩。他宣称，这样下去只会被大家视为暴民，被唾弃被鄙视。而他在另一个镇的做法完全不同。
“我们制定规则，保护遵守的人，审判和惩罚不遵守的人。”
他们会事先打听好这一带有多少个可能存粮的家庭，而后带着队伍上门“催促”他们将存粮上市。法比安坚持不能白抢：“我们不是劫匪，我们是遭受不公而希望生存下去的人。我们愿意遵守合理的规矩来获得需要的粮食。”
——当然，售卖价格由法比安说了算。这个价格甚至比平常年景还要低一些。
“我们是正义的，道德的，受上帝护佑的。”
说来可能让人难以置信，这样的口号，比□□裸地宣称为利益而行动更能吸引人——它告诉你你是“正确”的；有什么比你所做的事不停被人正面肯定更鼓舞人呢？
那些胆小怯弱的，因为“正确”而变得大胆；那些原本就无所畏惧的，更因为“正确”而充满干劲。
梅甘就像是烧起来的一团火焰，如今火焰中添加了煤炭，便烧得更持久、更稳定。
不只是她，这场在第戎熊熊燃烧的大火里，女性参与者多得难以置信。她们呼朋引伴，放下纺机或针头，拿起临时充数的武器，彪悍得像一头头母狮子。
“我们主动控制了自己的行动，”队伍在途中休息时，法比安对他几位朋友、也是目前队伍中的重要人物说，“应当能降低当局对我们的戒心。我希望把现状维持到五月，到时候假如这场危机不结束，便不是任何人能够控制的了。”
其他人纷纷点头，只有一个，不同以往地面露忧虑。他是一个神父，自愿加入队伍之中提供神的服务，很受敬重；他一直在建议大家怀着对主的敬畏之心，依照道德准则来行事。是支持法比安建立规则的重要人物。
面对法比安的询问，他回答：
“我们曾经只是到处抢劫——恕我直言，跟普通强盗差不多。但谁也没听说过当局会认真对付强盗。可现在我们的规模越来越大；更重要的是组织越来越规范。这么说吧——”他想了想，“在一个盆里装满水，朝人泼过去，顶多只是有些不愉快；但假如它结成了冰，再砸过去就是要死人了。我们越是用纪律约束队伍，队伍的凝聚力就越强，力量也越大，就像水变成了冰。当局会不会比以往更加警惕我们？”
众人死寂。片刻之后，一个声音不耐烦地喊：“管它这么多干什么？既然力量便大，我们就更不怕他们了！”
“万一军队来呢？”
“怕什么！那些军官大佬我不知道，普通步兵还不是跟我们一样的无套裤汉？我一个朋友被强拉入伍，结果整天混日子，想着该怎么逃跑。这样的军队，我们怕他个鸟？”
“就算纪律散漫，他们也有枪和炮。”
那个人就没了声音。
“神父，您认为我们应该怎么办？总不能立刻解散，各自逃跑吧？”
神父沉默一会儿：“到巴黎去，向国王请愿。”
“什么！”有人跳起来，“那可是全法国军队最密集的地方！你是要把我们送到断头台去吗？”
“你没有听说吗，国王和大臣联合起来从小麦买卖中牟利！听说有人写小册子揭露这件事，结果被秘密警察抓捕了！”
法比安不悦地重重咳了一声，众人才勉强安静下来。
“神父，请继续。”
“巴黎的军队最多，所以在那里，我们不能算是大威胁，也就不太值得立刻花大力气消灭，这是第一。第二，就算国王不答应我们的请求，不是还有王后吗？仁慈的她难道不会怜悯我们吗？只要让她知道我们都是走投无路、被逼无奈的可怜人，她一定会帮我们的。”
说到这里，好几个人脸上都露出了神圣而敬畏的表情。他纷纷点头，表示听说过王后帮助穷苦人民的那些故事。
法比安更为稳重：“就算到了巴黎，我们的声音能传到王后那里吗？”
“好问题，非常好的问题。我们不单要确保王后能听见，还得确保不会有人误解扭曲我们的意思，把我们当成十恶不赦的恶人。”
这句话说得在理——大家全都赞同。
“所以我们要见到王后，当面向她情愿。”
“王后会见我们吗？”一个年轻的声音半是兴奋半是质疑地问。
“所以我们要讲一点策略。我们在凡尔赛宫面前静坐，要求见国王和王后，这个要求他们当然不会答应。然后我们退一步，只请求见王后，他们就很有可能答应了。”
“这不是讨价还价的招数吗？”有人笑道。
“事实证明讨价还价的适用范围大于买卖商品。”神父和蔼地笑了笑，“法比安，你怎么说？”
其他人的笑声也停止了，所有视线齐刷刷地集中到他们的领头人身上。
法比安的小眼睛眯缝着，几乎成了一条线。
心底一个部分隐隐觉得不妥，但思来想去，他想不出问题在哪里——说到底，他也不过是一个没怎么读过书的普通农民罢了。
面对一双双期盼的眼睛，他抛掉那些顾虑——瞻前顾后的人原本就不可能站出来当领袖。
“好，我们去巴黎！”