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奥斯汀-霍根看起来平淡无奇，完全就是一个再典型不过的美国中产阶级家庭的家长，干净整洁的短发没有花哨的打扮，只是用发油整齐地梳了起来，搭配中规中矩的白衬衫和黑西装，衣服并不是时兴的设计，下摆长度遮挡住了臀部，而且略微显得有些宽大，更像是九十年代末最为流行的款式。
浑身上下没有显露出任何精英人士的蛛丝马迹，甚至可以在脑海里浮现他波澜不惊的生活：大学时期认识的女友，毕业之后早早结婚，现在有一个儿子两个女儿，从AMC旗下某一间院线的会计部开始做起，经过时间的沉淀，成为了这间院线的经理，展现出了足够的办事能力和管理能力，虽然不具备开拓创新的魄力，但却是一个经营守成的人选，于是在合适的机遇下，成为了AMC洛杉矶分部的院线总经理。
兰斯一时有些发愁，表面看来，这样的人似乎更好对付，但能够在好莱坞打滚到这个位置的人，绝对没有弱者。相反，这样看起来平凡到普通的人，反而更加难以找到漏洞，即使想要找到突破口都无比困难——可能因为死板固执，可能因为保守胆小，可能因为循规蹈矩。
思绪在脑海里转了一圈，兰斯主动走到了奥斯汀身边，“所以，参加这样的晚宴，肯定担心孩子们没有办法按时上/床吧？”
奥斯汀愣了愣，有些诧异地看向了兰斯，似乎十分意外，兰斯居然会把其他一大票人都放在一旁，专门过来和他说话，但疑问的话语终究没有说出口，而是露出了一抹笑容，“对，他们总是太过调皮了，他们妈妈一个人可能没有办法掌控所有情况。尤其是那只小猴子，今年才五岁，调皮得不行，每个晚上都缠着我讲故事。”
“两个孩子？”兰斯好奇地问到。
“噢，不，三个。两个女孩，一个男孩。”奥斯汀摇了摇头，话语之间就可以听出他的幸福，几乎就要满溢出来了。“你呢？”
兰斯的笑声直接从嘴角溢了出来，“我希望有两个孩子。”奥斯汀顿时明白了过来，笑容里带上了一丝歉意，“在这样的晚宴，很少人愿意聊孩子的话语，所以我以为……”兰斯连连摆手，“不，不，我很喜欢孩子。虽然他们很令人头疼，就像小恶魔，但更多时候，”兰斯停顿下来想了想，微笑地说到，“他们都是天使，不是吗？”
这句话让奥斯汀连连点头，眼神里写满了赞赏，“不久之前，我打算重新把家里的外墙刷一遍，内森——我家里的那只小猴子——试图过来帮忙，结果才不到三分钟，就把一桶油漆打翻了。我正准备发火时，他却仰起头无辜地看着我，脸上却像是花猫一样，浅蓝色的油漆涂抹了一脸，我一时间没有憋住，直接就笑了起来，发火也就没有成功。”
兰斯被奥斯汀的话语逗笑了，真心地，“我记得我小时候，曾经试图搭建一个树屋，结果我把我的哥哥关在了里面，所有木板都被我钉死了。”被关在里面的就是可怜的高文，最后还是等西奥回来，这才把失败的树屋拆了。“我和哥哥两个人直接都傻眼了，两个人都不知道该怎么办，哈哈，即使现在想起来，我们依旧会笑得不行。”
“哥哥？”奥斯汀好奇地问到。
兰斯有片刻的犹豫，但还是开口说到，“我有三个哥哥。”
“哇哦，那你们的父母肯定要十分头疼了。”奥斯汀不由感叹到。兰斯没有否认。
两个人谈起了孩子的话题，气氛居然变得十分融洽起来。你来我往之间，转眼就过去了二十分钟，奥斯汀脸上依旧残留着爸爸微笑，但却认真打量了一番兰斯，“施特雷洛先生。”可是在兰斯的注视之下，奥斯汀顿了顿，再次改口，“兰斯，呵呵，看，我还是不太习惯。兰斯，我是说，你过来找我，肯定不是为了和我聊孩子的话题吧。这里是奥斯卡之夜，你是今晚的焦点人物之一，而我仅仅只会洛杉矶地区AMC院线的总经理而已。”
奥斯汀可能不是那些呼风唤雨的大人物，但也不代表他是笨蛋。
兰斯呵呵地轻笑了起来，“我一直在等待着你的发问。”这坦诚的回答让奥斯汀也笑了起来，“说吧，有什么事我可以帮忙的？又或者说，有什么事我们可以合作的？”他不仅不是笨蛋，而且还颇为聪明。
“混沌影业刚刚完成了一部电影的制作，我们希望由自己来发行。”兰斯没有在兜圈子，直接说出了答案。
奥斯汀吐出一口气，轻松地说到，“这是一件再简单不过的事了，你们发行部门直接派代表过来谈就可以了。能够和混沌影业合作，各大院线都求之不得。”
“问题就在这里，我们没有发行部门。”兰斯没有做进一步的解释，因为奥斯汀是院线的内部人员，一下就可以弄清楚所有的弯弯道道了。“但，我们打算建立发行部门。这部作品就是第一次试水，如果合作愉快，那么我们就可以讨论长期合作的问题；如果失败的话……这样说吧，我会祈祷没有这种可能性。”
奥斯汀轻笑了两声，但随即就沉默了下来，脑海里转了一圈，“你应该知道，一部作品的发行，这也意味着我们只能按照独立影片的规格来处理。”潜台词就是，院线必须盘剥更多的利益。
“当然。”兰斯耸了耸肩，“但，重点是，未来的发展也必须作为参考标准，不是吗？”如果仅仅只是一部电影，正如奥斯汀所说，他们损失的利益将十分巨大，所以兰斯必须将混沌影业的招牌扛出来，依靠着他们目前为止累积起来的名声，赢得更多主动。
奥斯汀没有推脱，理所当然地点点头，“这是肯定。”虽然混沌影业目前只有三部作品而已，但值得一提的是，三部作品都实现了盈利，而且回报率都十分喜人，比起奥斯卡来说，票房数字和收益比例才是院线最为关心的，也是唯一关心的。AMC不是艺术院线，商业利益是他们唯一考虑的内容。所以，混沌影业这块招牌确实是可以纳入考虑范围。
“所以，混沌影业的最新作品到底是什么？我此前听说了不少消息。”原本是调侃的话语，奥斯汀却说的颇为死板，少了一点幽默感。不过意思还是传达了出来。
“‘罪恶之城’。”兰斯的回答让奥斯汀微微点了点下巴，但没有任何多余的表情，很难猜测出奥斯汀现在的真实想法。
“‘罪恶之城’。”奥斯汀重复了一遍这个名字，然后认真地看向了兰斯，“其实，我更加好奇的是，你到底会如何拍摄。”这句话依旧是波澜不惊，听不出奥斯汀到底是什么意思，这着实让兰斯陷入了更多的被动。
经历过西洋镜影业，兰斯清楚地知道各大院线的运行方式。
即使是面对华纳兄弟、迪斯尼这样的巨鳄，院线也有自己的排片方式，比如说R级电影的首映场馆肯定会比较少，相对而言迪斯尼那样阖家欢乐的首映场馆就比较容易安排，前者能够达到三千场馆就已经是凤毛麟角了，后者三千场馆才仅仅是起跑线而已；再比如说艺术风格浓郁的独立电影、欧洲出品的实验电影、血腥暴力的NC-17级电影，即使是全面公映，放映场馆也都势必在一千间以下；还有十分重要的一点，皇家娱乐、AMC、通用这样的大型连锁院线，他们之间存在着竞争，同时也存在着默契，放映场馆的安排很少出现巨大偏差。
对于“罪恶之城”来说，肯定也不例外。不过，“罪恶之城”最大的劣势就在于：如果是发行公司已经和院线签署了协议，那么协议会有详细的相对应规定条款，遇到什么情况，那么院线应该安排多少场馆，又应该安排多少场次，而遇到什么情况时，院线可以自主减少场馆或者场次。但，这些东西混沌影业都没有。
简而言之，他们没有保底。
“罪恶之城”本来就是一部风格凌厉的作品，观众要么极度喜欢、要么极度厌恶。这对于院线来说可不是一个好消息，他们不会愿意去赌这个几率。
所以，兰斯打算延续当初取得过成功的方式——先声夺人！
“也许你可以亲眼见识一下。”兰斯给出的回答让奥斯汀愣了愣，一般来说，院线在制定放映场馆数量、安排放映档期的时候，的确会派出专业人员观看一遍电影，然后再根据电影制定出相对应的计划，但前提是院线和发行公司签署了合作协议。
像兰斯这样的情况，签署任何形式的协议之前，他们都需要观看成片，这才能进行下一步的谈判。但兰斯这句话的潜台词却似乎是……“现在？”奥斯汀迟疑地提出了自己的问题。
兰斯理所当然地耸耸肩，“为什么不呢？”说完，兰斯就主动在前方带路，奥斯汀居然一时间大脑转不过弯来——这里？落日塔酒店里？观看样片？难道兰斯把所有放映设备都搬过来酒店了？这不可能吧！
抬起头来，奥斯汀就看到兰斯停下了步伐，在不远处等待着自己，那自信从容的微笑始终挂在嘴角。他忽然就开始好奇起来了。奥斯汀调整了一下呼吸，跟上了兰斯的脚步。(未完待续。)