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晋平公欲伐齐，使范昭往观焉。景公觞之，饮酒酣。范昭曰：“请君之弃樽。”公曰：“酌寡人之樽，进之于客。”范昭已饮，晏子曰：“撤樽更之。”……范昭归以报平公曰：“齐未可伐也。臣欲试其君，而晏子识之。”
?——《晏子春秋内篇杂上第五第十六》
荆策听孤竹子一说，虽不明白荆矛与黑影乞儿之间到底有何恩怨，但也只得停下脚步。
四人会和，孤竹子拱手道：“田兄二人，来此应经五日，才具之名，早已传遍青梅酒坞。今日小将军亦到，何不共入书酒院中一饮？”
便领着三人穿过比武场，径直往后走去。又见一条甬道，极其平整，夹道墙壁上，却已被人题满诗文。荆策边走边看，虽然只能领略大概，但也觉得虽然有些是故作高言大论，有些却是真的道理深远，发人深思。人行走其中，只觉心神俱凝。
四人往右行走片刻，身后噪杂之声已消，尽头又见一门，门口立着一妙龄女子，眉清目秀，却另有一番书卷之气，见得四人走来，便将门打开。
孤竹子请田穰苴与伍云进去，却将荆策拦在门外。拱手道：“书酒院规矩，小将军须得自取一题，自解其问，而后方能入院。”说罢以手示意荆策。
荆策顺着孤竹子所指望去，只见右侧墙壁原是一个个暗格组成，每个暗格上又钉有铜质手环一枚，一拉手环，暗格便开。恰如棋盘上布满棋子，纵横排列，错落有致。想是每拉开一个暗格，里面便有一道题目。
荆策往院中望了一眼，只见院中仍是两层楼房，合围相抱，园种植翠，廊下流水。只是此时却颇为安静。偶尔有人行走，皆是曲裾深衣，腰中仗剑，士子打扮。便也不多想，走至暗格旁，随手拉开一个。只见里面一片竹简，竹简上书四字：樽俎折冲。
据说晋国想要攻打齐国，便先派大夫范昭出使齐国，以观齐国君臣朝堂之势，齐王盛宴款待范昭，酒酣耳热之际，范昭向齐王道：“齐国素来爱贤重士，昭渴慕已久，今日得瞻齐王盛颜，敢请齐王赐酒一樽！”齐王闻言喜之，便命左右之人将酒倒进自己酒杯，再递给范昭。范昭结过，一饮而尽，却不谢恩。晏赤子知其故意试探，便厉声命令侍臣道：“将此樽扔掉，为我王另换一樽。”范昭回国，奏报晋公曰：“齐国宫廷，深远之士有之，奇兵有之，故此时攻齐，恐不得天时矣！”晋国遂罢了攻齐之意。故有“樽俎折冲”之说。不出樽俎之间，而折冲千里之外。晏赤子是也。
荆策平日居于晋国为多，又对齐国之政颇为关注，何况是晏赤子之事，他自然知道。只是不知此简何意。不禁皱皱眉头，将竹简递给孤竹子。
孤竹子看看，似乎也微蹙了眉头，又笑笑，将竹简递给那位清秀少女。少女便拿着竹简向院中走去。伍云顽皮，跟在那少女身后走得两步，待看清上面内容，便返身回来，直对田穰苴眉开眼笑，低声说出简上四字，田穰苴闻之一愣。
荆策却仍是不解。
忽听钟声大响，传彻院中，继而院中之人纷纷而来。有年轻士子，有皓首学究，只见人头攒动，脚步纷纷。荆策吃了一惊，不知这又是何道理。
周青阳正饮酒微醺，问钟之响，便出来张望片刻。正要转身回去，看见站在门外之人原来是荆策，登时脸色一变，犹豫半晌，还是走了过来。伍云看见她，便对她一笑，她却冷冷剜了伍云一眼。伍云便转过头来，仍是止不住笑。
周青阳将那名清秀女子叫到身边，低声耳语几句。那女子便穿过人群，与孤竹子轻声耳语了些什么。只见孤竹子点点头，却又拱手对荆策道：“小将军远道而来，自然是青梅酒坞贵客，只是书酒院自来如此规矩，在下也不敢破例，还请小将军见谅。”此言却极有讽刺之味。
荆策自然听得出来。心性顿起，昂然道：“荆策虽是江湖之人，文墨粗浅。但先生有何见教，荆策洗耳恭听便是！”
“好！小将军是爽快之人！”孤竹子故意将声音略微提高，好让周青阳听到。
青梅酒坞四进院落，第一进位普通酒肆，任何人，只要付得出钱财，都可入内。第二进院落中却有二人守门，游学士子，仍可直入，江湖之人，却须在那二人手上过得几招才行。第三进院落，所入之人，不管你有多富裕，也不管你武功多高，都得从墙上暗格中取出一题，然后自作其解，考量的往往却是一个人的见识如何。题目浅时，可能只是一句话出处，题目深时，却是令人敲响院中所置“夜雨楚公钟”，此时不管院中有多少客人，皆可对取题者发问，自然便是极难。不管题目难易，只要取题者答出，只需在一片空竹简上再留下一题，便可入得院中。若答不上来，便只能转头回去，待明日之时，方可再来。那第二院落中的士子，多便是因为不能自解题目，只得转身回去，又多不甘心，便暂时在第二进院落中待得一日，明日便可再试。田穰苴与伍云却本都在书酒院中，但书酒院中安静，俩人谈文可以，谈武之时便难免想要比划两招，在书酒院中却是极不尽兴，又会影响别人，便自己去了第二进院落罢了。
此时院中士子云集，学究深古，见荆策面容沧桑，身形峻峭，身后一把大剑，显是一江湖之人，顿时唏嘘一阵。
田穰苴那日来时，却不是此番题目。但他也知道规矩。见此情景，不禁颇费思量。伍云方才因为在剑上输给荆策，此时倒极是愿意看见荆策输掉一局，故仍是眉开眼笑。
此时门外若是别人，周青阳自然不管，说不定还会与别人一道瞧瞧热闹，但若是荆策，便得另当别论。
只见一年轻士子拱手道：“在下楚国李季。足下所取，樽俎折冲。敢问足下，可是齐国人士？”这句话问得极是平常，众士子却连连称好。
荆策觉得这句话问得似乎毫无逻辑可言，又见众士子连连称好，不知何意。忽地恍然大悟：若是这个士子只问他是否是齐国人士，便会显得极为干巴，极不符合士子身份。他虽在文墨上粗浅，但毕竟荆懦与周藏墨也都曾教过他一些。何况金乌城中来往士子极多，他也常常与之交谈，所以对他们的言语风格倒也极为熟悉。
转而又想：他既以如此语言问我，我便不能以江湖之言答他才是。遂说道：“在下幼年之时居于齐国，虽多在边塞一带，但齐国风物，至今犹记于心。阁下列国游学，可有到过齐鲁之地？”
众士子见他不上当，竟然还能反问一句，便有人唏嘘，有人叫好。
又一士子拱手道：“在下宋国戴潜。足下即是齐国人士，可知‘樽俎折冲’四字由来？”
孤竹子见那人年纪轻轻，问题却有些死板，不禁微微皱眉。众士子也各自对他一阵唏嘘。荆策答得也是尚为流利，言语也算工整。倒是让孤竹子一愣，转眼看见周青阳望着自己，目光幽冷，毕竟也不好折她面子。待荆策话落，便说道：“公子幸甚！齐国富甲一方，兵强将精，桓公霸业，至今无人能出其左右。只是可惜……可惜时至今日，却是凋落不兴，朝纲不举，大业难继呀！”
士子们却与江湖侠客不一样，遂规矩颇多，但个个都是灵透之人，何况长年游学各国，所见所闻，恐怕往往要比江湖侠客更胜一筹。孤竹子此言，众士子乍听之下，都知是提示之语，遂又一阵唏嘘。
周青阳此时，却想起荆策幼年无母少时又惨遭横祸，只得流落江湖，至今连冠礼都没有行过，心中便一阵惨然，遂以手按住金柳剑，她也不知道若荆策真的答不上来，自己该如何做，只是下意识地如此罢了。
荆策也是机敏之人，听孤竹子之言，便知他有心提示自己。当下略一思索，便道：“先生此言差矣。齐国自姜太公封国建邦，便煮盐垦田，富甲一方，兵甲数万，得天子授征伐之权。然而这些都是末尾之事，在下以为，齐国王室，历来敬贤爱士，天下士子，每每游学，必先至齐国，遂使齐国文风，蔚然深秀。若无此，何来管仲良辅？若无管仲，又何来桓公霸业？虽然近几年来，强臣据国，屡有事端，但历代齐王，并不一味暗弱，识人之明，用人之信，尚且有之，不然又何来晏赤子辅政？又何来樽俎折冲一事？在下倒是觉得，若是齐国再得一员良将，稍待时日，未尝不可与晋国并肩称霸，长远来看，更是不可量也。何来先生凋落不兴之说？”
这些话却不是他一时之间能说的出来的，只是记忆中晏赤子讲过一些，周藏墨讲过一些，金乌城中各国游学士子讲过一些，拼凑得来的。他说时毕竟有些心虚，便全无慷慨之气。只是他在内心想着，以孤竹子之才，必能识得出他此言是东挪西凑而来，虽然日后在他那儿脸上须是不大好看，但总要强过今时在众人面前丢脸。何况周青阳尚在，若要让他就此不发一言，退回前院，他宁可从此以后遁入山林，再不出来见人。心想至此，便言语朗朗，加上他自有一种坦率之气，众人听得，反倒觉得更为可信。
这番话又说得极为符合众士子口味。众人不料他竟能有如此见识，吃惊之下，便拍手叫好！
叫好声毕，便又有人拱手道：“足下说得自是轻巧，殊不知自来良将便是兽中麟龟，鸟中凤凰，谈何易得？”
荆策一愣，遂道：“天地毓秀，若是贵胄中没有，乡野中去寻；若是本国没有，外邦中亦可求贤。当今之世，列国争强，战局纷纷，人人皆有功业之心。若是诚心求贤，怎么寻不来良将大才？”这番话倒是他的肺腑之言。
田穰苴听得，蓦然想起荆懦来，只觉荆策此言，与其父亲平日所思，倒是颇为一致。
伍云却先是一番错愕，后来又听得心中高兴，便与众人一道，拍手叫好！
有此一番话，他自便可入得院中。周青阳松了一口气，穿过人群，拉着他便往院中走去，又对孤竹子道：“以后不许再为难荆策哥哥！”
荆策见她眼眶泛红，几欲流泪一般，心下不解。但听她对孤竹子一言，颇有责难之意，旋即恍然大悟。
孤竹子顿了一顿，还是又将荆策叫住，道：“小将军既已答出题目，请在此留下一题，再进入院中。”
只见方才那名清秀少女走上前来，手中端着几片竹简，一方砚台，一支毛笔。
周青阳转头又冷冷剜了孤竹子一眼，孤竹子看见，对她施了一礼，笑笑，却不作言语。
周青阳也无奈，便从那少女手中接过盘器，转身面对荆策。
荆策本来不知道该问些什么问题，因为他的问题可能在江湖，也可能在庙堂，此时却断然问不得。
取笔墨时他看见周青阳正看着她，目光中情深意深，忽地想起前些日子他从华容县回来，她接他直到林中，问他“云梦大泽，春波可好”，那时脸上娥娥泛红，娇艳如林中桃花盛开一般，他突然便没有问题想问了，提笔在竹简上写道：
静女其姝，俟我于城隅，爱而不见，搔首踟蹰。
然后放入盘中，二人便往院中走去。
众士子因他刚才一番言语，纷纷过来恭贺。荆策推脱不开，只得客套几句。周青阳心绪已平，便任他与众人寒暄，自去一边不管。
荆策半晌方脱身出来，一侍女将他引至田穰苴二人处。
伍云甫一见他，便又跟他笑闹几句，他便将刚才所说之话如何拼凑得来，一一跟他说明。伍云见他心思坦率，便又嚷着拿酒敬他，却是出自真心。
三人一樽酒未完，又有一名侍女过来，请三人移座，到另一僻静之室，屋中格外敞亮，又树影婆娑，如女子衣袂漫卷，飞云惊鸿，凭窗望去，正是青梅酒坞第四进院落，院中载满合欢树，此时尚不是花期，惟绿叶成荫，匝地成凉，小桥流水，叮咚入耳。三人按年齿落座，田穰苴最为年长，伍云最少。甫一落座，只听琴声泠泠，自小院中传来，弹琴之人，通体白衣，皑皑胜雪，腰缠软剑，澄澄金黄。正是周青阳。这第四进院落却是私宅，除了她与父亲，谁也进不来。绿树掩映中，一木雕女子，身姿婀娜，面容皎洁。正是她母亲的样子。
三人听得半晌，待琴声一落，伍云便又忍不住道：“田兄，你我二人，来此五日，众人叫好之声，不在荆兄之下，为何就不见有过这般待遇？”田穰苴虽素来端凝厚重，此时却也禁不住一阵附和。
一酒佣抱了一大坛酒过来，又取出各式酒具。伍云便又一指酒坛，道：“这酒必然也是荆兄最喜欢的酒！”荆策开封，只觉得清爽醇厚，扑鼻而来，果真是晋酒无疑。他心下高兴，便对伍云二人讥诮之言充耳不闻，又说道：“此酒清爽醇厚，正可以与朋友对饮！”三人遂或碗或樽，开怀尽兴。
青梅酒坞却并没有供来客住宿之地，三人饮至夜深，又在鄂城街市上逛得半晌，困倦袭来之时，又有人来，自道是扶桑古寓之人，客房已备，请三位去稍作休息。三人心知这必也是周青阳的安排，便也不加推辞，随之而去。