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楚公子围归国，值熊麇抱病在宫。围入宫问疾，托言有密事启奏，
遣开嫔侍，解冠缨加熊麇之颈，须臾而死……宫厩尹熊黑肱字子晰……
惧祸……
――《东周列国志*第六十七回》
荆楚，鄂地。初春时节，
竹林中本是寂然无声，只见日色幽静，绿竹生光。
突然有了脚步声，由远及近，远时极其细微，渐而杂沓起来。只见七名黑衣人，从头到脚，无有杂色，手中长剑，森然生光，叶过即断。正一步也不放松得追着前面两人。
那二人却是一黑一白。白衣者肤色如玉，面容皎洁，虽风尘仆仆，但仍是俊逸非常。黑衣者却是与后面七人一般打扮。此时已身中数剑，脚步自然见慢，便对那白衣人道：“公子，走！”白衣者却是不听，伸手搀了他，黑衣人伤重，挣脱不开，两人便一步一步往前踉跄奔去。
突然，后面一黑衣中年人，纵身一跃，形如鲲鹏，横亘于前，拦住去路。其余六名黑衣者，一步不慢，散开成圆，瞬间二人便被围在其中。
二人登时无策，只得立住。
“荆策!”只听刚才拦住去路的中年黑衣人喊道。
金乌城城主常巨田，性子暴烈，剑术老辣，江湖中人人皆知。大徒弟荆策，齐国大将荆懦后人，少时便入金乌城，生性冷峭，寡言少语，不愿意说话时，连师父常巨田也没有办法。金乌城中有歌谣唱这两师徒二人：
铜作爵，铜作剑，城主至，弯九弯。
江水流，波浪卷，谁人至？冬意寒。
前半阕唱的是常巨田，后半阙唱的自然是荆策。于是两人分别有了一个名号，常巨田号“屈铜公”，荆策号“凝江子”。也有人认为荆策不是生性冷峭，只是腼腆罢了，因为每个春日山花烂漫时，不止一人不止一次见他在山中漫步，目光柔和，嘴角带笑。“再说，大师兄平日里对人很不错，也不是从来都不笑嘛。”有人这么说。荆策与常巨田虽为师徒，但却与师伯周藏墨，师叔晏赤子，多有渊源，少时又多受其教诲。这二人却是江湖庙堂，驰骋纵横，才具无量。加上他自小生于军旅，长于军旅，所以个性坚韧，又对许多事情颇有自己的看法，常巨田时常拿他无法。好在荆策行止有礼，常巨田便也不多约束，任其自然。
荆策数月前接到周藏墨来书，托他至楚国郢都，保护公子子晰，“若入他邦，沿路护之，若来鄂地，听其自然。故人旧托，不得不为，烦请代为奔走。”荆策赶至郢都，正是郢都政局纷纷之时，他本以为子皙晰会如同兄长子干一道，出奔晋国，不料子晰与右尹郑丹一番密谈，却临时改道要去鄂邑。依照周藏墨所说，他本可一走了之，但子皙晰与家臣司马营一番央求，他又软下心来。便与他一道往鄂邑而来。他出来之日，本已禀告过常巨田，但不知为何，行至华南县城时，常巨田与众弟子却突然而至，非要擒走子皙晰。他反复与常巨田说，如果子皙在金乌城人手上有恙，那么一则楚王室便可以此为借口，强攻金乌城，二则金乌城三十年侠义之名，也会一夜之间散入云霄，不见踪影。但常巨田只道：“金乌城令，师父有命，徒弟不能违之。”便与子皙晰司马营二人缠斗数日，司马营负伤，只得在华南城休养，荆策最后还是跟常巨田动了手。常巨田当下暴跳如雷，直说要将他踢出金乌城去。
但毕竟师徒有份，常巨田一喊，荆策立马强自挺身，拱手喊道：“师父”
“你还打算继续逃吗？”
荆策早已双眼模糊，立时即倒，只得用手中长剑撑地，道：“师父，周师伯……”却是一句话的力气都已经没有了。
常巨田听他又提起周藏墨来，瞬间大为光火：“好！师父的话不听，师伯的命令倒是俯首帖耳。好徒弟！好徒侄！”说罢挥剑便打。
荆策便只得举剑抵挡。子晰也与那六名黑衣人斗作一团，他虽疲累至极，但性命攸关，便仍是剑招绵密，那六人竟一时也拿不下他。荆策却是早无精力，只是他手中一把大剑，比普通长剑要再长出一尺有余，又宽出三寸，首先在兵器上便占了便宜。他又是将门后人，自小在军营中打熬筋骨惯了，生性倔强。两相争斗，常巨田一时之间也拿他无法。只是俩人如这般硬碰硬，时间一久，荆策便落下风。常巨田一招“染山于苍”，剑如海上排浪，径直照荆策脸上划来，荆策虽弯腰避过，却直觉得背上森森然发凉。他情知如此下去，势必落败，师父虽性子暴烈，但对他最多也就是一顿处罚罢了，但子晰恐怕便是危矣。
正想办法，子晰却忽的被人打落手中长剑，瞬间便被那人擒住手腕。荆策心中一凉，剑招便格外迟滞，常巨田本已剑尖逼近，但毕竟心系爱徒，竟然生生收回剑招。只是仍旧怒气难消，便喝道：“把荆策也给我绑了！”
荆策也已无力反抗，便任凭一名黑衣男子将他反手绑紧。
那男子却又迟疑着问常巨田道：“师父，是不是还是跟师伯商量后在作处置？”
常巨田怒道：“我偏不跟他商量，看他如何？”
话音刚落，忽听一声鸟哨，只见竹林南角上枝叶翻动，然后“扑啦啦”一阵，竟有数百只鸟儿飞了出来，径自在九人头上连接成一片，乌云一般。
九人同时吃了一惊，抬头望去，只见鸟群往来盘旋，竟是颇有章法，正自奇怪，又听得一声鸟哨，鸟群竟落下点点灰粪，顿时人人狼狈不堪。金乌城人自来行走江湖，尚可自持，子晰却是素日里整洁惯了，竟有些惊慌失措起来。
常巨田正自奇怪，只听得一阵“咯咯”娇笑，山谷流水一般，潺潺悦耳。接着便是一个少女的声音：“前辈能不能行个方便，将这二人送给我可好！”
吴楚之地，山河广袤，素来有人能驱策虫鱼鸟兽，也不为奇。常巨田听得又是一个少女的声音，更是不惧。不过江湖规矩，便抱拳道：“在下金乌城常巨田，敢请姑娘出来一见。”
只听又是一阵“咯咯”笑音：“我知道金乌城，金乌剑法也是有名得很。大叔你武功这么好，我父亲肯定也是极喜欢的，要不您也一起去我家做客吧，好跟我父亲切磋几招。”
常巨田耳中听得少女语音婉转，心下已是缓和不少。又听少女夸奖自己，还邀请自己上门作客，登时一愣。
正愣神间，只觉眼前微光一闪，鸟群之下，便多出一人来。看不太清眉眼，只觉得步履轻捷，风骨俏丽。紧接着又一声鸟哨，大约七八只鸟，便同时去捉其他黑衣人双手，黑衣人受捉，便登时放开子晰与荆策。那些鸟竟是也不离开，又扑扇着翅膀将子晰跟荆策手腕上的麻绳啄断。
子晰赶忙试图清洁掉身上的鸟屎，荆策却是以剑撑地，呆呆地看着这名少女出神。
常巨田见她竟能驱鸟如此。心下暗道：“这小姑娘能驱鸟去啄别人的手，必然也能驱鸟啄人眼睛。若是她果真……那当真不好。”
少女便如同看穿了他心思一般，“咯咯”笑道：“大叔你放心，我可不会让鸟去啄您眼睛。”
常巨田心思被猜中，不禁暗道：“惭愧”，瞬间便有些尴尬起来。
少女也看不清他脸上神色，口唇微动，又一声鸟哨，鸟群登时散开，有些飞到远处，有些便落在众人附近，闲闲漫步，也不离开。
众人这才看清，只见少女十八、九岁模样，容颜绝美，双眸灿灿，如伏如动，若往若还，与一般江湖之人自是不同，别有一番清朗之气。此时正笑意盈盈地看着众人，眉宇间嫣然生春，俏丽无俦。
九人刚才尚是剑拔弩张，顷刻便欲毙命，顷刻便欲暴跳如雷，此时却只觉得春风拂面，如酒醉人，气氛登时便缓和下来。
常巨田心下已然明了，看看眼前少女，竟禁不住露出笑意来。问道：“你就是小青阳吧？”
少女拱手施礼道：“常叔叔远道而来，辛苦啦！”
荆策却已是再也支撑不住。而眼前这个少女，恰便是自己年年月月，日思夜念的。他拼尽全力叫了声：“青阳。”遂昏倒在地。
之后便混混沌沌，半梦半醒。时而似在大鸟之背，只见群山苍翠，异兽往来；时而又如乘舟入海，波涛无垠，杳杳冥冥；时或一阵剧痛袭来，他便略微清醒了一些。隐约有人给他洗净头发，又一边洗，一边唱着什么歌儿；是或有少女笑声如流泉一般。
他模模糊糊听见有人在说：
“父亲，过了那么多年，他竟然还能记得那么清楚！”
“那他后来为什么又离开了？”
……
“父亲，她说要娶我。”
“呵呵，他以前竟也这么说吗？”
……
“荆策哥哥，你醒过来之后，还能记得你说的话吗？”