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京城西南隅的铁云庵不甚有名，是京城无数寺观庙宇中极为寻常的尼庵，孤寂、萧瑟、平淡、清静，信众不多，时而有之，人们若谈起寺庙，没人会谈及铁云庵，人们即便去铁云庵烧过香，也不会留下多少记忆，因为，这个尼庵毫无特色，实在太平常了。
怡亲王喜欢的就是这份平常，没人知道他与铁云庵的瓜葛，也没人知道他与铁云老尼的瓜葛。仕途凶险，伴君如伴虎，这个道理他太懂了，因而，即便大权在握，春风得意之际，也不敢或忘随时可能降临的飞来横祸，这是他为自己留的一条后路，是一处极为隐秘的只有他一人知道的避难所。
从骨子里，怡亲王只信自己。他对管统丁说的“信你胜过信自己”，从某种层面上来看，只是说说而已，这可不能怪他，人这东西太会变了，有时变得连自己都不相信自己呢，难道还能信别人么？！
想不到，还真派上了用处，当稍稍嗅到些微凶险时，他便带着几名死士，藏进了铁云庵。如今，怡亲王安安稳稳地潜伏在铁云庵里，看来，自己在铁云尼姑身上压的宝是压对了呀。
二十年前，怡亲王驻守嘉峪关，记得是夏天吧，他带领几十名武功高强的卫士去黑山打猎，在黑山悬壁长城下的一处密林中，目睹了一场几乎没有悬念的凶杀案：
林中杨树上拴着三匹马，另有一匹马，脖子中了一箭，倒在血泊中，三名鞑靼大汉手握长刀，正在林中追杀一名年轻尼姑，尼姑左肩已负伤，浑身鲜血淋漓，虽手握长剑，奋力拼杀，却已动作变形，有气无力，只听得当啷一声，尼姑的剑被鞑靼大汉的长刀磕落，一个踉跄，倒在地上，众大汉正要上前砍杀，恰逢怡亲王带众人赶到，见鞑子行凶，大怒，一声断喝，众卫士飞身下马，一拥而上，将三名鞑靼大汉做了，救下了尼姑。
尼姑倒在地上，已神智不清，怡亲王命亲随将她伤处包扎停当，带回嘉峪关，将她安置在关内的白云庵养伤。
隔日夜，怡亲王换上便服，独自一人去白云庵探视。
在白云庵接引室，尼姑虽面色苍白，却已能起坐自如，当下合什长揖，道：“多谢施主救命之恩。”
怡亲王道：“不客气。”
尼姑约摸二十七八岁光景，颇为清丽，目光淡定，长着个略长上翘的下巴，看来是个坚毅倔强、敢作敢为的角色，却又显得沉稳练达，彬彬有礼，一望即知，决非泛泛之辈。谈及身世，汪然出涕，原来，尼姑法号铁云，自幼父母双亡，与其妹白云尼姑在酒泉城紫竹庵出家，鞑靼商人扎根哈喇在紫竹庵进香时，看中了白云尼姑，趁人不备，将白云尼姑抢走了。铁云尼姑得知此事后，便四处寻找妹妹，找了半年，总算在玉门关附近的三十里铺子，找到了鞑靼商人扎根哈喇，她向扎根哈喇要人，扎根哈喇道：“老子供她吃好的穿好的，她不要，成天板着个脸，真是个不知好歹的东西，三个月前，臭**就自杀啦，老子将她抛在戈壁滩上喂狼了，你来了也好，给老子做小吧。”铁云尼姑听了大怒，当场拔剑，将扎根哈喇刺死了，当时，哈喇身边只有一名保镖，挥刀拦截，哪里是铁云尼姑的对手，铁云尼姑只出了三剑，便卸下了保镖的一条胳膊，她骑上快马，夺路而逃，不久，保镖叫来三名鞑靼杀手，骑上快马，尾随追来，在黑山悬壁长城下的密林中，铁云尼姑的马儿中箭倒下，于是，就发生了怡亲王看到的那一幕。
怡亲王问：“小师傅，伤好后有何打算？”
铁云尼姑道：“听说鞑靼商人家族的势力极大，遍布河西走廊，贫尼在甘肃是不能呆了。”
怡亲王道：“本王给你推荐一个地方，不知你喜不喜欢？”
铁云尼姑道：“哪里？”
“北京。”
“京城米贵，居大不易，贫尼又没有熟人，恐怕难以立足。”
怡亲王道：“这些统统不是问题，只要你愿意，本王就能搞定。”
铁云尼姑眼中掠过一丝疑忌，道：“多谢施主美意，不知施主为何要一而再，再而三的救助贫尼，贫尼乃一芥出家人，早已心如死灰，看破红尘，实在有点消受不起呀。”
怡亲王道：“不必客气，救人即救己，或许，本王也有求小师傅救助的时候呢。记住了，从今往后，我帮你的事不能让任何人知道，我跟你的关系，也不能让任何人知道，如果你做得到，本王就在京城给你建一个尼庵，让你有个清修静养的场所。”
铁云尼姑道：“贫尼能做到。”
怡亲王道：“本王不是一个乐善好施之人，从本质上来说，本王更像是一个商人，付出是要有回报的，如果，有朝一日，本王遇到了危难，小师傅，你能出手相救吗？”
铁云尼姑不假思索，正色道：“贫尼这条命是施主给的，若施主有难，贫尼理当拔刀相助，同舟共济，请施主放心，贫尼决非胆小怕事，忘恩负义之徒，贫尼向我佛如来发誓：若出家人铁云言而无信，出尔反尔，则天打雷劈，不得好死，即便死后，也将永坠地狱，万世不得超生。”
怡亲王瞅着铁云尼姑毅然决然的神色，瞅着她那个倔强的下巴，微微颔首。
数月后，京城西南隅的一处废祠，被一个神秘人物买了下来，过了两年，一座不大不小，中规中矩的铁云庵，就呈现在芸芸众生的面前了，铁云庵的主持，自然是不苟言笑的铁云尼姑。
事隔二十年后，铁云庵总算派上了用场。
一个月前，怡亲王带着白脸曹操、三步倒竹叶青、毒蜈蚣孙老二等人，悄悄躲进了铁云庵。他庆幸自己留了这一手，若是没有这个安全巢穴，也许自己早就成了阶下囚了。
捕快们在四处设卡盘查，线人帮的徒子徒孙在角角落落挖掘线报，而怡亲王却躲在铁云庵的后院悠闲度日；昨天，他得到一个线报，说是刑部抓到了“怡亲王”与大管家管统丁，还真让他乐了好一阵子，竟然傻到了将替身当成了真身，还自以为得计呢，这些个捕快，真个是蠢到家了。不过，也有可能是假戏真做，想引诱自己显身呢。怡亲王从来不敢轻估对手，即便在最顺风顺水的时候，他也会作最坏的打算。
三天前，雷伟将一封书信，交给紫云庵的随喜师太。说是怡亲王夫人赴青海流放途中，托人送来一封书信，要我转交给你，请务必将该信由寺中僧尼转交铁云庵的铁云师太，以免被捕快探知，累及师太，多有不便。
随喜师太面对着这封书信，有些怵惕不安起来，这封信，送还是不送呢？她思忖了整整一天。
怡亲王是罪大恶极的钦犯，已下在死囚牢中，夫人及眷属已流放青海，她知道此事轻重，看看，连四大金刚之一的雷捕头，都不敢去铁云寺送信，却偏生把此事兜在自己头上，若被刑部得知，断乎没有好果子吃，恐怕要牵连入罪。
不过，若不去，自己也太不够意思啦，亲王夫人与己交厚，是个难得的信徒，曾数次重金捐助紫云庵，帮尼庵度过了劫难。自己理应在她危难之际，为她排难解纷才是。如今，却连送一封信的事，都前怕狼后怕虎起来，实在说不过去，夫人还处处为自己着想，叮嘱要派庵中尼姑去送信，不要自己去，真是考虑周详之至啊。
因事关重大，随喜师太决定拆开书信看一看，若是一封造反作乱的信，就把信烧了，刑部追查起来，自己则一口咬定，没见过这封信，这种死无对证的事，谁也说不清；若是一封无关紧要的信，这信是要送的，做人要厚道，不可有事有人，无事无人，树倒猢狲散，墙倒众人推，这种事是做不得的。
看了信之后，尽管此信如谜语一般，费人猜详，不过，究其大意，是一封报平安的信件，没有戾气，显见得不是一封造反作乱的信，可以送。
随喜师太是个功德圆满的高僧，她觉得，既然送信有可能会牵连入罪，这封信，也不能让门徒染指，应该由自己去送才是，我不入地狱，谁入地狱！
经过一天的内心挣扎，在第二天上午，随喜师太悄悄去了一趟铁云庵，笑迷迷地将此信交到了铁云师太手中。
接着，这封信自然就转到了怡亲王手中。
信是以怡亲王夫人的名义，写给铁云师太的，信中没有抬头，也没有落款。写道：
连日暴雨，洪水汤汤，忠仆护主，不幸身亡，家产荡然，一片汪洋，人迁西域，家人无恙，师太俗家，筑在高岗，波涛虽恶，未能遭殃，官府救灾，抓粮度荒，沾沾自喜，居功自大，各处关隘，通畅如常。
书信的意思是：灾祸降临，忠仆管统丁，一心护主，已为亲王捐躯；王府的家产已抄没入库；亲王的妻妾子女均已流放西部边陲；后八句的意思是，亲王勿虑，捕快丝毫未怀疑抓到的怡亲王是替身，因此，如今亲王的处境十分安全，如洪水来临时，建筑在高岗的家宅一般，未能遭殃；并且，捕快已将替身当成了怡亲王，以此居功邀赏，自鸣得意，各处关卡，已撤去盘查，通畅正常。
亏得雷伟，一位赳赳武夫，竟能以亲王夫人的口吻，写出这么一封暗含机关的书信来，可见得他是个粗中有细的利害人物。
怡亲王读后，悲愤交集，怒火中烧。
家产为官府抄没，妻妾子女被流放边陲，真乃奇耻大辱。同时，铁血忠勇管统丁的惨遭不幸，更让他既悲且痛，看来，自己没有看错人啊，像这种忠心耿耿、坚贞不渝的忠仆，如今，上哪儿找去！
他怒火中烧，咬牙切齿，道：“只要本王能逃出京城，就一定要向瓦刺借兵，纠集旧部，带兵杀回京城，夺取皇位，报仇雪恨。”
捧着书信，他心绪烦恶，揣着一份沉甸甸的伤痛，蜇居在卧室中，不见任何人，蒙头大睡，茶饭无心。
翌日醒来，已是傍晚时分，他感到饿了，这才起床，穿戴洗漱，吃了晚饭，天已黑尽。
他记起了一件事，让白脸曹操去一趟方丈室，请铁云师太到书房来一趟。
一会儿，铁云师太来到怡亲王的临时书房，书桌上点着盏红烛。
铁云师太合掌一揖，道：“阿弥陀佛，王爷有何吩咐？”
怡亲王道：“也没啥事，只是想问一下，拙荆的这封书信是谁送来的？”
“紫云庵的随喜师太。”
“是她吗？没搞错吧？”
“是她当面交给贫尼的。”
“哦，看来她精神还挺好的呀。”说是这么说，灯光下，脸色有些变了。
铁云师太颇感纳闷，道：“菩萨保佑，随喜师太一向健旺。”
怡亲王打个哈哈，道：“健旺就好，健旺就好，真难为她啦。哦，本王只是心中挂念，随便问问，也没旁的事。”
铁云师太起立，又是合掌一揖，道：“阿弥陀佛，既如此，贫尼告辞了。若亲王有事，尽管吩咐，贫尼自当效犬马之劳。”
言毕，转身离去。
怡亲王心中一惊，暗忖：这事要糟。
他藏身尼庵前，曾叮嘱雷伟，一般情况下，千万别到铁云庵来，若要传递消息，可将书信转交随喜师太，要求师太务必派可靠门徒，将书信送给铁云庵的铁云师太。
看来，雷伟未将事情交待清楚。若是，捕快盯上了随喜师太，自己的藏身之地就暴露了。如果，捕快一时大意，并未派人对随喜师太全天候蹲守跟踪，尚有补救办法。
唯一的补救办法，就是让随喜师太消失。于是，他命白脸曹操将随喜师太做了。
当日深夜，白脸曹操去紫云庵结果了随喜师太。回到铁云庵后，他怕怡亲王担忧，向亲王禀报，随喜师太的事已办了，办得很顺利，而返回途中，有夜行客跟踪的事，却略去不说了，他以为，既然已甩脱了跟踪，就没有说的必要。
怡亲王一颗悬着的心，总算踏实了。看来，捕快并未对雷伟夫妇去紫云庵烧香，产生怀疑，不然，白脸曹操去办事就不会那么顺利，至少，会有一番周折。怡亲王这才宽衣解带安寝了，脑袋一着枕头，便呼呼睡去，一觉睡到大天白亮。三天来，他总算睡了一个囫囵觉。
清晨起来，便走出卧室，在园中踱起步来。他右掌中转动着两枚玉胆，骨辘辘作声，内心却在盘算着下一步该怎么走。每逢遇到伤脑筋的事，他总爱一边掌中转动玉胆，一边寻思破解之法。
两枚玉胆是用上等和田玉打磨的，圆滑光润，是祁连山太清观的太虚道长送他的，说是可以逢凶化吉，遇难成祥，要他好自为之，做人处世，宜圆润收敛，切忌飞扬跋扈。怡亲王十分宝爱玉胆，已把玩了有四十来个年头。
信步庭中，神清气爽，掌转玉胆，沉思默想，白脸曹操始终在他身后两三丈远处跟着。
铁云庵的后院，松柏参天，郁郁葱葱，前些天下过雪，园中白雪皑皑，松柏枝叶上也复盖着冰雪，挂着长长的冰凌，今日阴霾，寒气森森。
怡亲王却一点不觉着冷，卡嚓卡嚓，踩着园中冰雪，恍惚觉得，有如当年，在嘉峪关外的戈壁滩上巡视边关，身后谋臣如云，武将如雨，是何等的气势煊赫，不可一世，在自己鼎盛时期，大有囊括天下，包举宇内之势，可惜，当断不断，坐失良机，如今手中兵权散尽，成了惶惶不可终日的丧家之犬，今昔对比，真可谓恍若隔世啊。
正在感慨之际，突听得，噼叭两声脆响，手中的玉胆竟无缘无故破碎了，碎成了四块，其中两块，掉在冻得硬梆梆的地上，又碎了一地。怡亲王吃了一惊，这可不是一个好兆头，玉胆破碎，是否在暗示着灾祸即将临头了呢？他呆若木鸡地盯着手中残剩的两块碎玉，叹了口气，将碎玉丢弃在园路旁的灌木里。
怡亲王本就生性多疑，此刻，更是心惊肉跳，立即想到了最近这些天发生的那些人和事。
首先是雷伟。他是自己暗中重金收买的捕快头目，前后算来，已有五个年头，别看雷伟表面上是个火爆刚烈性子，其实，粗中有细，办事极为谨慎稳重。而且，是个实在人，不来虚的，一旦投靠在自己门下，便死心塌地为自己办事了。不像铁面神捕乔万全，不知他心里想些啥，表面上对自己毕恭毕敬，要他办事，有些难，是个油煎枇杷核儿一般油滑的家伙，自己阅人无数，却始终看不懂他，此人城府太深，不可捉摸，稀疏眉头下，那对骨碌碌转动的小眼睛，不知在想些个啥，也许，今世没人能看得懂他，一个看不懂的人，当然是个不可信的人。
难道，这些年来，捕快没人对霹雳先锋雷伟有所察觉么？
怡亲王有些吃不准了，尤其是像铁面神捕乔万全这样的角色，那对锐利之极的鹰眼，深不可测，别人看不到他的底，他却似能洞察一切人间隐秘，能骗过他一时，莫非能骗过他五年么？这事看来有些悬乎，只要雷伟稍有异样，乔万全针对他的后着，便会层出不穷，之后，雷伟所有的举动，都会暴露在乔万全的视线之内。
其实，雷伟是不经查的，只要稍稍往下查一查，就会露馅。
再说，又有何人能经得起捕快彻底侦查呢！
只要被捕快盯上，你所有的弱点都会被挖掘出来，就连上溯三代祖上的案底，也会抖漏出来。世上没人能幸免，除非你压根儿没干过坏事。
怡亲王曾叮嘱雷伟，不到万不得已，不要通过随喜师太送信。
这封信，该送么？
雷伟送信的目的是告诉自己，刑部捕快深信不疑，怡亲王已成了阶下囚，案子已经了结，城门关卡对怡亲王的盘查也已撤销，是离开北京的时候了。
假设雷伟已被盯上了，那么，雷伟送信的这一举动，就是一着臭棋，是一着斟酌了半天，推敲出来的，一着臭不可闻的臭棋！真可谓是愚蠢之极呀。
接下来的一切，全糟了，也许，随喜师太、铁云庵、铁云师太已都在捕快的暗中监视之下。白脸曹操去紫云庵暗杀随喜师太，事情办得很顺利，不等于捕快没盯上紫云庵与铁云庵，只是盯得还不够紧，如今，随喜师太被杀，便会激起捕快进一步的怀疑，要真如此，铁云庵如今已危如累卵。
一念及此，怡亲王激凌凌打了个寒噤，于是，他回头向白脸曹操做了个手势，白脸曹操一晃，就窜到了跟前，问道：“王爷，怎么啦？”
怡亲王道：“昨晚，你去紫云庵行刺，顺利吗？”
白脸曹操道：“还好吧。”
“什么叫还好？说实话！”怡亲王见白脸曹操眼神闪烁，有些不对劲，便厉声逼问，目光咄咄逼人。
白脸曹操呐呐道：“当我办完事，出来时，发觉身后有人跟踪，后来，我就钻入小巷，甩掉了跟踪者。”
怡亲王卧蚕眉打结，那双苍老的眼睛凶光四射，追问道：“为何不早说！”
白脸曹操道：“在下怕，怕王爷担忧。”
怡亲王仰天浩叹，跺着脚，道：“国友啊，你真害死本王了。”
白脸曹操道：“王爷，小的不是这个意思，你别想偏了。”
怡亲王见白脸曹操一脸尴尬状，便安慰道：“本王知道你是好心，可好心有时也会办坏事，得，啥也别说了，咱们赶紧走人。”
“这，这就走？”
“现在不走，就走不了啦。”
白脸曹操道：“行，王爷怎么说，小的就怎么做，咱们这就走。”
忽然，柏树上有人笑道：“想得到美，想走就走，哪有这等美事，总得把账算算清再走吧。”
怡亲王大惊，白脸曹操拔出长剑，将怡亲王拦在身后，对着柏树喝道：“来者是谁，有种的给老子下来。”
柏树枝叶一阵簌簌响动，积雪冰凌纷纷坠落，只见一人手握单刀，从树上倏忽飘落，来人正是巫山潜龙巫灵杰。
白脸曹操自然认得，惊道：“是你？！”
巫灵杰道：“笑话，不是老子，难道是鬼！”
白脸曹操依旧愕然，道：“不知巫爷到此有何贵干？”
“贵干？嘿嘿，算账。”
“算哪年的账？”
“陈芝麻烂谷子的账就算啦，算也算不清啦，要算就算新账。”
“你有没有搞错哟，在下没欠巫爷的账呀。”
“老子是为焦公公来要账的。焦公公说，他在阴间，这口气实在咽不下，托了个梦给我，说是你白脸曹操奉怡亲王之命，带着竹叶青等人，杀了他的保镖，当着他的面，将厨师与小李子折磨的死去活来，逼着焦公公写下了绝笔书，派老子来，专门向你们算算账。”
这时，园中两侧厢房的门悄然推开，闪出四条汉子来，长得高矮胖瘦，奇形怪状的四条汉子，手握兵刃，蹑手蹑脚，向巫灵杰身后包抄过来。
白脸曹操与怡亲王装作啥也没看见，怡亲王道：“你不是来算账的，是来找死的。”
巫灵杰冷笑一声，道：“找死？谁找死还真不好说呢，要你命的人太多了，说不定，柳三哥已经到场了。”
怡亲王心中发虚，惶顾四周，囔囔道：“放屁，尽他妈的虚张声势。”
巫灵杰道：“连老子都能算到你藏在这儿，老子就不信，柳三哥会失算了。”
白脸曹操道：“巫老爷子，在下真有些搞不明白了，你怎么找到这儿来啦？”
巫灵杰道：“有捕快说，抓住的怡亲王是个替身，他们当真的充数交差了。可真的怡亲王他们没找着，要老子帮个忙，相帮找找。我听说，怡亲王夫人与紫云庵的随喜师太交厚，还曾捐巨资为紫云庵修庙呢，怡亲王的钱，从来不会白花。在这节骨眼上，会不会师太将怡亲王藏起来了？将男人藏在一个男人不到的地方，真是个好主意，怪不得连捕快都找不着了。于是，老子昨夜潜入紫云庵，想去探个究竟，却不料，晚了一步，随喜师太被一蒙脸杀手刺死了，老子跟在杀手身后，想去查个究竟，人家一个老尼姑，念经烧香，与世无争，你杀她造孽不造孽呀。大约蒙脸杀手发觉了，钻入一条黑咕隆东的小巷，溜走了。后来想想，杀手跑掉了，可他跑的方向是铁云庵，看来，紫云庵确实有古怪，那铁云庵会不会也有古怪呢？于是，老子一个老早，就悄悄掠进铁云庵，盘查起来，结果，还真巧了，哈哈，奇巧碰上了老狐狸在溜湾呢，给老子撞了个正着。”
怡亲王道：“人是找着了，可你的命却要没了。”
此时，四条汉子已成合围之势，巫灵杰也已发觉，他精神抖擞，毫不怯场，呼啦啦单刀疾挥，一式夜战八方，神完气爽，一条刀弧，在身前身后，画了个圈，护住周身要穴，道：“谁的命没了，还真不好说呢。”
话音甫落，便纵身而起，不管不顾，虎跳鹰翻，疾向怡亲王扑击，身形起处，连发三招，横扫千军，刀劈华山，白猿献果，力猛势沉，刀声呼啸，一开打便是拼命招式，丝毫不顾及自身安危，一心一意要杀了怡亲王，为焦公公报仇，显见得，巫灵杰早已将生死置之度外。
白脸曹操暗暗吃惊，忙上前拦截，使出浑身解数，接了巫灵杰三招，当当当，刀剑相磕，火星四迸，震得白脸曹操虎口隐隐作痛，心道：巫老爷子刀头好重，若是与老爷子单打独斗，凶多吉少。
白脸曹操边奋力拆招，边呼道：“王爷后撤，此地凶险。”
怡亲王只退后了三步，沉声道：“要活口，不要死的。”
与此同时，身后的四人已冲了上来，他们是三步倒竹叶青、铁塔金刚高镇江，滚地快刀蔡小虎，毒蜈蚣孙老二。
四条汉子各执兵刃，加入战团，将巫灵杰团团围住，五人合围，巫灵杰即刻险象环生。
可巫灵杰死不卖账，依旧困兽犹斗，苦苦支撑，三步倒竹叶青打得不耐烦了，托，跳出战团，将手中宝剑插入鞘中，从怀中取出弩机，就要放箭。
怡亲王喝道：“竹叶青，本王要活口。”
竹叶青道：“王爷，知道啦，我又不要姓巫的性命，这次射的是麻醉箭，将他麻翻了，你想干啥就干啥吧。”
怡亲王道：“好极，射吧。”
众人听得，齐地往四周撤了三步，竹叶青扣动扳机，弩箭飞射，咻咻之声不绝，巫灵杰刀撩掌劈，猫跳猴闪，接连躲过六箭，第七箭闪避不及，射中肩头，啊呀一声，手中单刀，当啷落地，只见他眼睛发直，踉跄了两步，轰然倒下。
怡亲王命白脸曹操道：“将姓巫的拖进草堂。”
柏树林中有个厅堂，名为“草堂”，厅堂宽畅，四壁画着五百罗汉，墙角堆放着箱柜杂物，是怡亲王二十年前命能工巧匠修造而成。如今，怡亲王常在此堂静养打坐。
白脸曹操与滚地快刀一人提起巫灵杰一条胳膊，便往草堂拖，竹叶青面有得色，紧跟其后。
怡亲王叫住毒蜈蚣孙老二与铁塔太岁高镇江，道：“老二、镇江，你俩赶快从边门出去搞两挂马车，如边门有人看守，出不去了，就赶紧回来，咱们再想办法；如搞到了马车，院子已被捕快围住，进不来了，万不可硬闯，赶快管自逃生去吧。”
孙老二长发披肩，满脸胡须，除了怡亲王，谁也没见过他的真面目，他道：“王爷，咱们一起走吧。”
“不，本王年事已高，行动缓慢，与大伙儿步行走，反要误事，快，去把马车搞来，本王这就走。”
“是。王爷保重。”
“老二啊，快走吧。若本王真有个三长两短，务必为本王报仇，杀了柳三哥。”
毒蜈蚣孙老二与铁塔太岁高镇江，噗通跪下，给怡亲王磕了三个响头，起身就走。
三步倒竹叶青站在一旁窃听，怡亲王别过头来，冷笑道：“怎么，怕了？现在走，或许还来得及呢。”
竹叶青笑道：“怕？怕就不来淌这趟浑水了，护送亲王出京城，还能拿五万两银票呢。”
“为了钱，命都不要了？”
“为了钱，不要命的多啦，又不是我一个。”
怡亲王道：“你不怕柳三哥？”
“怕就不来了，莫非王爷怕啦？”
“此人软硬不吃，真难缠。”
竹叶青道：“软硬可以不吃，毒箭难道也不吃？只要箭头刮破一点点皮，就得死。十年前，少林高僧圆觉大师，江湖盛传，武功通天彻地，已入化境，结果呢，还不是死在我射出的第十一枝毒箭之下嘛，我想，柳三哥也难逃一死。”
怡亲王道：“恐怕南不倒能破解你的毒箭吧。”
竹叶青一愣，道：“手到病除南不倒？”
“是。你就不怕这些天，她已研制出了解药？”
竹叶青咬着嘴唇，呐呐道：“也许，哼，未必吧，她是治病的，不是解毒的，两者不是一回事。”
怡亲王道：“但愿如此。”
说罢，再不跟他罗嗦，大步走进草堂。
草堂是水磨石地面，因年久失修，有些水磨石已龟裂，显得颇为陈旧，唯独草堂正中放着一张可坐可卧的巨大红木木榻，木榻靠背正中刻着一轮红日，周遭雕刻着栩栩如生的九条苍龙，九龙缠绕盘旋，张牙舞爪，气势非凡。
怡亲王一屁股坐在木榻正中，背靠在木榻靠背正中的红日上，一手搭在一条龙的龙角上，另一只手抚着他的将军肚，一副怡然自得的王者气派。
草堂四壁画着神态各异的五百罗汉，只是油彩已不甚光鲜，略显暗淡剥落，却平添了几分古色古香，墙角堆放着箱柜杂物。
竹叶青点了巫灵杰的穴道，撬开他的嘴，掏出一粒丸药，塞入口中，掌心对着他的嘴一拍，将丸药逼入巫灵杰肚中，将麻药解了。巫灵杰呆坐地上，眨巴着眼睛，还没有缓过神来，看着四壁罗汉，神态恍惚。
白脸曹操站在怡亲王身旁，滚地快刀蔡小虎提着刀，站在巫灵杰身后，竹叶青在门口张望了一阵，便踱到了木榻后，从怀中掏出连弩，摆弄着弩机箭匣内的毒箭，装了又换，换了又装，不知在鼓捣个啥。
怡亲王喝道：“巫灵杰，本王问你，是谁告诉你抓到的亲王是替身？”
“朋友。”
“谁？”
“这个不能说。”
“厨师与小李子是怎么死的，你是知道的呀，莫非，想步他们的后尘么？”
“老子吓坏了，吓得尿裤子了。”巫灵杰哈哈大笑，豪气干云，道：“老子只是奇怪，号称机智百变的柳三哥，怎么连老子都不如，到现在还没来呢。妈个巴子，动作真慢，人一有了女朋友，办事就拖拖拉拉了，女人出门，化起妆来，半个时辰，算是快的，定是南不倒拖了他的后腿，嗨，真是急死人。”
怡亲王笑道：“你是不是有妄想症，到了这步田地，还指望柳三哥来救你呢？想疯了吧。”
巫灵杰道：“你信不信，老子断定柳三哥已经赶来了，不信？老子跟你打赌！”
“人都快死了，还要打赌？”
“赌了再死，有何不可。”
“赌啥？”
“赌命。”
“还用赌么，你的小命，就在本王手里捏着呢。哈哈，本王还用跟你赌么，真是的。”怡亲王仰天大笑，突地，他的笑声嘎然而止，脸色骤变，双眼凶光四射，厉声喝道：“小虎，将姓巫的拉出去，砍了。”
站在巫灵杰身后的滚地刀蔡小虎，应声道：“遵命。”
他弯腰抓起巫灵杰的脚脖子，倒拖着他，向草堂外走去，巫灵杰的脑袋在高低不平的水磨石上磕碰，又动弹不得，气得破口大骂，道：“老狐狸，老子跟你没完，在阴间奈何桥等着你，要落在老子手里，非得把你千刀万剐，方能一消心头这口恶气。”
怡亲王靠在榻上，一言不发，白脸曹操道：“王爷，别理姓巫的，权当他阵头屁乱放便了。”
怡亲王冷哼了一声，依旧一言不发。
一会儿，竹叶青不声不响地走到草堂门口，探头张望了一番，便一缩脖子，管自走了回来，手里摆弄着连弩。
白脸曹操问：“有情况吗？”
竹叶青嘀咕道：“风平浪静。”
他边说边踅到怡亲王木榻后，又摆弄起连弩来，白脸曹操心道：“成天摆弄着这破玩意儿，显摆个没完没了，真没劲。”
怡亲王左等蔡小虎不来，右等蔡小虎不来，便下了木榻，向草堂门口走去，白脸曹操忙跟在怡亲王身后。
忽地，蔡小虎提着刀，从外面进来，怡亲王道：“姓巫的死了？”
蔡小虎道：“刚才，还嗓门儿山响，卡嚓一声，一刀便断了气，没了声响，。”
怡亲王道：“你刀上怎么没有血迹？”
蔡小虎道：“我擦干净了，这叫杀人不见血。”
怡亲王觉得蔡小虎说话有点儿怪怪的，白脸曹操也觉得有点儿怪怪的。
正在此时，突见巫灵杰笑嘻嘻地走了过来，怡亲王大惊失色，道：“咦，白日见鬼了，姓巫的，你没死啊。”
白脸曹操知道不妙，“刷”地拔剑在手，道：“王爷，快跑。”
跑是跑不了的，草堂门口，巫灵杰握着一柄剑，站在那儿，一脸诡笑，也不出声，透着一股邪气，吓得怡亲王与白脸曹操，直冒冷汗。
蔡小虎转身，面对巫灵杰，讶异道：“你是人是鬼？怎么成了歪头申公豹了，砍掉的头，又长了回去。”
白脸曹操也不说话，冷不防，一剑向蔡小虎后背捅去，骂道：“吃里扒外的家伙，去死吧。”
却不料蔡小虎像是脑袋后长着一双眼睛，身子一侧，一剑走空，这一剑，白脸曹操招式用老了，身子收不住，往前冲了一步，岂料，蔡小虎身形一晃，顺势贴靠向前，手掌顺势一带，向后拍出一掌，澎，一声闷响，白脸曹操胁下中了一掌，长剑落地，人向后飞起，咕咚一声，栽倒在木榻下，他硬撑着坐起，心口烦恶，哇一声，喷出一口鲜血来，企图挣扎起身，却又跌坐在木榻旁。
白脸曹操想不通，这个蔡小虎，竟然能不费吹灰之力，就将自己放倒了！好像以前，功夫只是平平而已，也就是在滚地快刀方面，有些独特造诣，现如今，却像换了一个人，竟变得深不可测了。
白脸曹操毕竟不是等闲之辈，随即，他便明白了：来人不是滚地快刀蔡小虎，而是千变万化柳三哥易容所致，他叫道：“王爷，快跑，他不是蔡小虎，是柳三哥。”
怡亲王连连倒退，跌坐在木榻上，脸上掠过一丝慌乱，霎间，便恢复了镇静，他脸上横肉颤动，斜睨着柳三哥，嘴角挂着个冷笑，像是在说：你来啦，本王即便死在你剑下，也已赚了。
他端坐在木榻正中，右手搭在木榻靠背的龙角上，左手摸着酒糟鼻，一付志得意满的模样，根本未将柳三哥放在眼里。
仇人相机，分外眼红，柳三哥的手在脸上一抹，脸上的假须粉饰尽皆抹去，露出了本来面目，面色白净，线条坚毅，年轻英俊，英气逼人，斜飞入鬓的剑眉下，双目怒火中烧，他怒斥道：“怡亲王，雇凶杀害我全家的恶魔，还有何话可说！”
怡亲王滑稽地看着柳三哥，一言不发，还要说啥呢，说啥也没用，柳三哥来得还真是时候啊，看来，要逃生铁云庵，不是件容易的事。
沉默片刻，他对巫灵杰道：“姓巫的，你盼星星，盼月亮，柳三哥还真给你盼来了，看来，你的运气不错呀。”
巫灵杰笑道：“老子早就说过了，柳三哥已经赶来了，你不信，还以为老子在吓唬你，看看，这回信了吧。不是老子的的运气不错，是你的运气太差了，得，认命吧。”
不过，事情并非如巫灵杰所说，他能想到的，柳三哥也定能想到。
其实，柳三哥是根据朋友线报，才对铁云庵后院产生了浓厚兴趣。
根据捕头吴春明提供的情报，捐建铁云庵的商人，长相特征与年龄，跟怡亲王相仿，极有可能就是怡亲王；而南城线王大富豪说，铁云庵有个神秘后院，铁云师太不许任何人进入后院，据庵中妙香尼姑的线报，几天前，她在后院门外，亲耳听见师太与一个野男人在说悄悄话呢。
柳三哥当然要再次到铁云庵去侦查一番了，重点是，那个阴气森森的神秘后院。
今儿一早，柳三哥来了，恰巧碰到蔡小虎拖着巫灵杰从草堂出来，走进一旁柏树下，正要痛下杀手之际，柳三哥突然现身，点了蔡小虎的穴道，并扒下他的衣裤，易容改扮成蔡小虎的模样。
然后，拍开了巫灵杰的穴道，巫灵杰一骨碌从地上起来，怒不可遏，一掌切在蔡小虎脖子上，蔡小虎闷哼一声，脖颈折断，挂了。
巫灵杰这才转身，对柳三哥抱拳一揖，道：“多谢。”
柳三哥道：“不客气。”
“你就是昨夜在紫云庵点我穴的人？”
柳三哥一笑。
“你是柳三哥吧。”
柳三哥道：“不才正是。”
巫灵杰道：“怡亲王、白脸曹操、竹叶青均在草堂里。得加小心。”
柳三哥道：“多谢关照。”他解下佩剑，递给巫灵杰，将蔡小虎的刀鞘佩在腰上，学着蔡小虎走路的模样，手提单刀，向草堂走去。
他告诫自己，千万不可掉以轻心，当心三步倒竹叶青，首先，要把竹叶青放倒了，然后，再跟怡亲王算账。竹叶青的连弩十三箭，箭箭要人命，十年前，少林高僧圆觉大师，武功通天彻地，却不小心死在他的毒箭之下。虽说，如今已服了南不倒的解药，竹叶青会不会用另一种毒性更烈更怪异的毒箭来替代呢？如果用了这种毒箭，南不倒的解药，还管用么？总之，最好别中了他的毒箭，连边都不要去沾一沾，这才是最安全的。
柳三哥暗暗告诫自己，却没将自己的想法告诉大家，怕大家乱了阵脚。只是告诫南不倒、丁飘蓬，对竹叶青不可掉以轻心，千万小心。
紫云庵内，他们已查了个遍，一无所获；
今儿，要对铁云庵进行一番彻查。
南不倒扮成香客，丁飘蓬扮成仆人，从铁云庵的前门进入，装作烧香拜佛，留心查看；柳三哥则从铁云庵的后门掠后院，暗中探查；这样安排，也是出于对竹叶青危险的预估，他喜欢冒险，也习惯了冒险；这样安排，南不倒与丁飘蓬会相对安全一些。
事情还真巧了，他刚掠入铁云庵的后院，便见有人拖着巫灵杰的脚脖子，从草堂出来，往柏树下走去，于是，他上前解救了巫灵杰。
可当他进入草堂，一眼见到怡亲王时，即刻，新仇旧恨涌上心头，却将竹叶青忘了个一干二净。
事实上，竹叶青也确实不见了，不是跑了，是躲在木榻下。
原来，竹叶青刚才在草堂门口张望时，瞥见柏树下，一个陌生人放倒了蔡小虎，他猜测那个陌生人就是柳三哥，对竹叶青来说，最惧惮的人，当然是柳三哥，他早想好了应对柳三哥的办法，要像对付圆觉大师一样，躲在暗处射暗箭，明枪易躲，暗箭难防啊。若是来明的，无异于自掘坟墓，他才不干呢。
当时，他一缩脑袋，退回草堂，柳三哥没有发现。竹叶青佯装镇静，对白脸曹操谎报无事，意在稳住怡亲王与白脸曹操，便于自己暗中行事，他走到木榻靠背后，像是摆弄着连弩，趁人不备，一头钻进了木榻之下，他原本想藏在木榻下方的正中，便于观察堂中发生的一切，却发觉，木榻下方正中好像有个红木箱子，上连木榻面板，下着地面，无法撼动。只有木榻下方两头有空间，可以藏身，好在他身材瘦小，藏身一头也绰绰有余，于是，他蜷缩在东头木榻之下，双眼瞪得溜圆，盯着草堂的大门，手里紧握连弩，食指轻扣扳机，随时准备击发。
一会儿，一个人倒在木榻旁，从衣着来看，那人是白脸曹操曹国友，看来，伤得不轻，口喷鲜血，喘着粗气，坐在地上，一时起不来了。
白脸曹操有些碍事，几乎挡住了他一半的视线。竹叶青只得稍稍挪了挪身子，好了，现在能看清柳三哥与巫灵杰了，柳三哥怒发冲冠，巫灵杰喜动颜色，这时发箭，应该是个良机，不过，还不够好，最好再乱一点，越乱越好，浑水摸鱼，才能逮个正着，再等等。
当柳三哥怒对怡亲王时，双方几乎都将三步倒竹叶青忘了个一干二净，连第三方巫山潜龙巫灵杰，也将他忘了，兀自陶醉在大难不死的欣喜之中。
巫灵杰道：“三哥，你苦大仇深，老夫就不跟你争了，怡亲王交给你处置，白脸曹操嘛，就让老夫来送他上路。”
怡亲王神情淡定，已将生死置之度外重，卧蚕眉下目光淡定，带着些须毒辣讥嘲的意味，根本就无视他俩的存在，右手搭在靠背上雕刻的龙角上，左手摸着酒糟鼻子，笑道：“柳三哥，你知道本王为何要杀你全家吗？”
柳三哥恨声道：“说来听听。”
怡亲王道：“本王是要警示世人一个道理：直言贾祸。令尊大人的直谏是出了名的，谏得本王丢了兵权，对一个用贯了权势的人来说，一旦没了权柄，你知道是什么滋味么？简直生不如死。所以，本王要杀了你全家，一则可以解恨，另一则，告诫世人，千万不可效法，若要仿效，后果极惨。”
柳三哥怒视着主魔头，提着刀，缓缓向怡亲王走去。
怡亲王道：“来吧，本王带过兵打过仗，什么样的阵势没见过，不就是一条命嘛。”
巫灵杰道：“三哥，别一刀结果了他，得零敲碎剐了这恶魔，让他尝尝另一种生不如死的滋味。”
柳三哥不作声，他不知道该不该听巫灵杰的。
巫灵杰又道：“要是你干不来这种活儿，就让老夫来干，让老夫来为大厨师与小李子，出这口恶气。”
忽见门前人影一闪，一条黑影窜入堂中，一道剑弧，疾向巫灵杰身后划落，巫灵杰吃了一惊，闪避不及，哗啦一声，袖口被剑尖划开了一条口子，幸喜未伤及肌肤。
巫灵杰定睛一看，见是长着个长下巴的老尼姑，老尼姑也不说话，只是步步紧逼，连施杀着，巫灵杰只得抖擞精神，挺剑相迎，觑个破绽，一式“一见钟情”，剑影一长，瞅准老尼的左袖，画出一道剑弧，也是哗啦一声，老尼的左袖也划开了一道口子，露出一截白生生的胳膊。
那老尼恼羞成怒，脸涨得通红，长下巴翘得更高，手中长剑花样百出，剑锋破空之声嗤嗤不绝，招招皆是杀着。
巫灵杰一时有些手足无措，强打精神与其拼杀，口中喊道：“疯婆儿，真的疯了，你是谁呀，一上来就动手，弄得老子丈二和尚摸不着头脑，老子是好男不与女斗，让你三分，你莫要客气当福气，折腾个没完没了，惹得老子火起，一剑将你劈作两截。”
柳三哥转身看着他俩，突然道：“铁云师太，住手，莫非你是怡亲王的亲信？”
铁云师太跳出战团，对巫灵杰道：“慢，咱们把话说清楚了再打。”
巫灵杰道：“老子看得非常清楚，你根本不是老狐狸的亲信，而是老狐狸的死党。”
铁云师太怒不可遏，道：“胡说八道，贫尼只是不许任何人在佛门清静之地，大开杀戒。”
说着，下巴一扬，又与巫灵杰厮杀起来。
这当儿，外面又飞进两条人影来，正是来接怡亲王的毒蜈蚣孙老二与铁塔太岁高镇江，他俩刀剑一亮，也不言语，直扑柳三哥，三哥沉着应战，高镇江身如铁塔，手握单刀，挥洒自如，大开大合，刀上真力充沛，神完气足，看来，来人真力与自己不相伯仲，刀路怪异，不可捉摸，跟他只过了十余招，柳三哥便知，今日遇到劲敌了；加之孙老二则从他背后发起进攻，出剑阴毒，剑走偏锋，时阴时阳，刁钻古怪，两人合璧，威力大增。
铁塔太岁高镇江是契丹力士，年约三十余岁，原名撒巴布耶，头上脸上毛发蓬松，高大魁伟，号称契丹雄狮，武功受阿斯哈图异人传授，内外兼修，乃契丹第一力士，三年前，怡亲王去乌兰布统狩猎，得知有此异人，便亲自登门，重金聘任其为贴身卫士，专用来对付柳三哥的，因在中土生活，其名字奥口，便给他取了个中国名字“高镇江”。如今看来，此人是用对了。
怡亲王坐在木榻上观战，喜动颜色，拍手鼓噪，道：“好，打得好，镇江，老二，你俩若放倒了柳三哥，本王另有重赏。”
这时，坐在木榻下的白脸曹操，调停气血，吞下了两粒跌打损伤丸，便要挣扎着起身参战，怡亲王按住他肩头，道：“国友，不忙，且坐着将息，看来高镇江的功夫，够柳三哥喝一壶的。老夫自有后着对付。”
白脸曹操不明白怡亲王的后着是啥，又不便问，即便问了，也不会告诉你，他道：“是啊，真不愧为契丹雄狮啊，王爷慧眼识英雄，大难当前，方显英雄本色。咦，竹叶青呢？上哪去了？”
此时，白脸曹操记起了竹叶青。若是有竹叶青在，那不是更好了呀。
怡亲王也记了起来，他探头四处看了看，叹口气，道：“是呀，这是本王对付柳三哥的第二张王牌呢，想必这小子见风头吃紧，溜了，呸，这小子真不是个男人。还好，有高镇江顶着呢。”
竹叶青在榻下听个分明，气得牙痒痒，老子不是男人？亏你想得出！莫非老子是**山，夹皮沟！操，老子几时怕过谁来，少林寺的圆觉大师都不怕，难道还怕个乳臭未干的柳三哥么，得，若放倒了柳三哥，就凭你说的这句话，老子也得多敲你些个银子。
气是气，眼睛依旧瞪得溜圆，紧盯着堂内的打斗，竭力平息着呼吸与心跳，只有淡定，射击才能精准，要紧关头，就不跟老东西计较啦。他的食指轻扣在扳机上，双眼始终在寻找最佳的射击机会，有时候，机会往往只有稍纵即逝的一刹那，抓住了，就赢了，错过了，也许会赔上一条命。
心道：老东西，到时候，让你见识见识老子的手条子有多毒，多阴，多管用，只知道硬打硬拼，那是匹夫之勇，不足为训。
这时候，就连柳三哥也将竹叶青忘了，刚才，是因为仇恨，让他忘了竹叶青，如今，是因为高镇江力大势沉的奇异刀路，让他来不及去想别的。
高镇江的每一刀，刀路怪异，匪夷所思，看着是劈向左臂的一刀，突然会变成劈向右腿了，有时，却又刀路一变，撩裆的刀口，眼前一花，削向了脖颈，而且，每一刀真气充沛，其内力源源不绝，越打越勇，原来是个武林奇才呀！柳三哥暗暗吃惊，当然不会去硬打硬接，只是一味游斗，找寻对方刀路的破绽。奇怪的是，对方的刀路竟看不出破绽，没有破绽的武功，柳三哥还是第一回遇见，纳闷极了。要是只与高镇江放对厮杀，尚能打个旗鼓相当，如今，偏偏又多了个孙老二从背后挥剑偷袭，那就更糟了，一时，柳三哥陷入了捉襟见肘的窘境。
怡亲王越看越高兴，呼道：“高镇江打得好，孙老二打得妙，一刀一剑，困死姓柳的。谁在柳三哥身上开上第一刀，本王就奖他十万两银子，开上第二刀奖励五万两，把柳三哥宰了，奖他三十万两。”
竹叶青趴在木榻下，记在心里，这可是你说的哟，老子要是放倒了柳三哥，又是三十万两雪花银哟，哈哈。老子就不在国内混了，跑到海外享清福去喽，朝庭不是在通缉老子吗，海外你管得着么，天高皇帝远，嘿嘿。
而在另一边恶斗的铁云师太与巫灵杰，也斗得难解难分，不分胜负。
巫灵杰骂道：“疯婆儿，老子是不想跟你计较，你倒步步起酒劲了，好好好，既如此，敬酒不吃，吃罚酒，须怨不得老子心狠手辣。”
其实，巫灵杰已施展浑身解数，却奈何不了铁云师太，师太一脸沉静，也不作声，翘着个倔强的长下巴，手中长剑，如龙蛇狂舞，进退攻防极有章法，巫灵杰要想速战速决，谈何容易，不倒在师太剑下，已是万幸喽。
突地，草堂门口，人影一花，窜进一个人来，柳三哥心道：不是南不倒，就是丁飘蓬，只要他俩来一个，胜败立见分晓。
柳三哥在剧斗中眼角一扫，倒抽了一口冷气，那人不是别人，却是霹雳先锋雷伟。
只见雷伟手中钢鞭指着怡亲王，哈哈大笑道：“看来，早先抓住的怡亲王果然是替身，真亲王是藏在尼姑庵呢，这回没个跑了吧。”
柳三哥有些糊涂了，心道：咦，莫非雷捕头不是怡亲王的卧底？是我们搞错了？疑心生暗鬼，越看越像，也是常有的事呀。
怡亲王脸色剧变，心道：要糟，怕啥来啥，看来，雷伟要杀人灭口了。白脸曹操挣扎着要起来迎战，怡亲王左手紧按住他肩头，道：“国友，莫动，本王自有办法。”
白脸曹操的剑已掉草堂正中地上，他从怀中掏出唯一的武器–连弩，准备作最后一搏，这是竹叶青送给他的，也曾操练过一阵，只是射得时准时不准，后来就搁置了，如今，没了趁手兵器，手握连弩，聊胜于无，准备随时拼上一拼。
怡亲王面色铁青，俗语说得好，人心曲曲湾湾水，世事重重叠叠山，人心就像流水般时时变异，深藏弯曲，是最难测度的东西，谁也不敢拍胸脯说，自己不会看错人。不过，有时看错一个人的代价会十分惨重，会让你死得莫名其妙，噬脐莫及。
怡亲王的右手紧紧抓住了龙角，心道：哼，你当本王虾儿无血，是待宰的羔羊呀，那是大错特错喽，睁大眼睛看看吧，本王是“寻常看不见，偶尔露峥嵘”，不露峥嵘则已，一露峥嵘，则惊天地，泣鬼神，只要本王将龙角一扳，尔等鼠辈，就得全部死无葬身之地。
怡亲王嘴角漾着毒笑，脸上杀气蒸腾，卧蚕眉下，那对有些鼓突的眼睛，忽闪着邪气与杀气。
草堂里所有的人，都没去注意怡亲王的表情，草堂里所有的人，都在忙乎着眼前的打斗，极度的危险，即将悄悄降临，无论打斗的哪一方，也许都将异途同归，难逃一死……
2014/06/17