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宋占标拍发急电，无非是报告第三旅集结、登车、预计到达京郊时间的节点，请示命令而已。杨格出门后交代邝孙谋几句就搞定，随即就悄悄的绕过客厅去找冯秀若。
宅子大，前院的警卫班和后院的家口加起来也有三十人，厨房自然也要够大才行，故而设在靠近后门的小杂院里。主人要请客，就算是半夜三更的也要张罗出酒菜来，这关乎到秩一品总兵大人的脸面问题。
杨格尚未走到小杂院门口，就见冯秀若挑着一盏灯笼，与端着托盘的如意并肩行来，一边走一边很近乎的喁喁低语。
“秀若，来，我有事问你。”
冯秀若看到的是正儿八经，一脸严肃的杨格。此时的杨格有一双目光锋锐的眼睛，令冯秀若生不出半点抗拒之念。
如意乖巧的说：“小姐，我先送过去布置着。”
杨格伸手牵了冯秀若的手，感觉到那手滑腻而带着微凉之意，冯秀若想要挣脱，却被杨格紧紧握住而挣脱不开，又顾忌到近处随时有他人出现，不能闹出太大动静来，遂任由某人牵着行向花园的中心。
这是一个占地有十亩左右的莲池，从东、南两边都有木桥通向池心的亭子。
“冷吗？”
“不冷。”
“有个事儿想......”话到嘴边，杨格反觉不好出口了，斟酌了片刻，才道：“秀若，你娘去世......”笨蛋哟，这个时候提这个事情做啥？！杨格啊，为啥每次与秀若在一起的时候，你总犯紧张说错话呢？看，星光朦胧下的秀若显然被勾起了对她母亲的怀念，伤感起来了。
“我的意思是老大人应该续弦了！他身边没有你照顾着，能行吗？”
冯秀若一听，心中顿觉暖暖的。杨格对自己、对冯家是关心的，两人尚未成婚，杨格就已经开始为父亲着想起来，还不能说明问题吗？
“致之，我，我也像如意她们一样，叫你将军，爷，好不好？”
“不好。”杨格心目中的冯秀若，终归是与玉秀等人有所区别。“就这样，我觉得舒服，秀若，老爷子的事儿我不好出口，你哥又是个马虎性子，未必能想得到，今后即便是设法出了京城去第一军任职，能否照顾好老爷子还是问题。我看，咱们得留心着找一家门当户对的大家小姐......”
冯秀若早就察觉到父亲的心意，此时听杨格如此说起，忙道：“不用了，致之，爹爹心中已经有人了。”
“甄家婆子？”
“嗯！”
“你怎么看？”
“爹爹喜欢就好。”
杨格急道：“门不当户不对，甄家婆子的身份怎么配得上老爷子？！”
冯秀若瞟了杨格一眼，有话没有出口。当初的冯义和乃是副将衔统领，怎么就把女儿许给了一个没有丝毫家底子的守备衔副职呢？这......算不算门当户对？安庆冯家并非士族大家，全靠冯义和在外建立军功才逐渐兴旺起来，自来是注重人情，少有那些繁琐规矩的，否则冯虎臣就不会不务正业，经常流连于戏班子，在上海滩租界闲逛了。
“致之，你的心意我知道，爹爹也会高兴的。只是，爹爹鳏居多年，好不容易看上一个人，有了想法，尚且顾及着儿女心意而迟迟未能开口......”
“那，那可以纳妾。”
“爹爹早年就答应过我娘，今生不纳妾。”
哎哟！杨格彻底头大了，不知道甄家婆子给秀若灌了多少**汤？在老头子身上下了多大的功夫？在两个月的时间里就把父女俩都收拾得服服帖帖的。也是，老爷子和秀若都是心性单纯的人，容易中招。得了，这事儿跟秀若也说不通，只有找冯虎臣说明白了，让他设法阻止此事。
“秀兰怎么没有跟来？”
“她进学念书了，不能耽搁。”
“不是......”杨格差一点把“放暑假”三个字冲口而出，又立即想到此时还没这个说法，提倡西学的芦台小学还遵循着旧学学堂的规矩。“女学？”
“嗯，王大人命人把小学堂砌了一道围墙，围出一小块学舍和操场作为女学之用，先生们通过小门来往，倒也算得上方便。我离开芦台时，女学的学生比男学的还多出十六人，因为除了一般的课程之外，还开了女红课程，镇上大户人家都愿意把女子送到学堂来。”
杨格听出秀若话中的不舍之意，忙安慰道：“芦台小学堂只是一个开始，最迟明年，京师也要办西学小学、中学、大学堂。”
“真的？”
“真的，天津的西学学堂还要开办附属的师范学堂，武备学堂要开办铁路学堂，水师学堂要开办格致学堂，等鞍山的事业办起来了，洋人技师们多了，还会举办鞍山矿冶学堂、机械学堂以及陆军军官学堂。人才不是天生的，都是培养出来的，有了新式的人才，新政才能更好的推动，新军才有更强的战力......”
冯秀若最喜欢看到的正是此时的杨格，即便是在黑夜中，她也能感觉到那双眼睛中射出的目光饱含着希望和激情，似乎是可以点燃的，会照亮这一片黑暗的希望和激情。她还能觉出，身体并不算魁梧高大的杨格却宛如大山一般，能为万千官兵、万千移民以及更多的大清国百姓的依靠，也能为自己的依靠。在他身边，原本性情坚毅的冯秀若总觉得自己变回了柔弱的小女人，总想着将头依在他肩上，整个人都蜷缩进他怀里.......这才是令女子倾心的大清国名将、当世冠军侯嘛！能有这样的夫婿，是冯秀若的福气。
不知不觉的，夜幕下的凉亭中，两个人靠得更近了，又在不知不觉中，依偎在了一起。
“......等有机会了，我一定带你到西洋，到美国去看一看，不是去看人家的白眼，而是作为一个堂堂正正的中国人，昂首挺胸的到西洋列国，让往日高高在上的洋人用尊敬的目光看着咱们，让他们最好的礼仪来迎接咱们。只是，这一天恐怕要等很久了，三年、五年甚至十年、二十年。”
冯秀若没有说话，她闭上眼睛，脸贴在他的胸膛上，听着咚咚的心跳和从胸腔中发出的浑厚的声音，如此，似乎他的梦想与自己会愈发的贴近，也成为自己的梦想一般。为了梦想，为了能够如此厮守在一起，三年五年算什么？十年二十年又算什么？即便一生如此，也是幸福。
梦想是梦想，现实是梦想总会被打断。
池边，木桥头，霜月好不容易才鼓起勇气出了声：“嗯......吭。爷，冯老大人、二位大人请爷和小姐回去用饭了。”
正厅上，几个老头子，还有从贤良寺回来的冯虎臣皆用带着笑意和几分戏谑的眼神看着“借故潜逃”和“忘了时辰”的青年男女，冯秀若原本就是脸红红的羞怯不堪，此时更受不得这种目光的打量，干脆低头躲道杨格的身后。
周馥笑道：“呵呵，两情缱绻，廉让兄可以放心把千金交托出去喽！”
杨宗瀚也赞了一句：“确是一对神仙眷侣呢！怪不得皇上都要金口赐婚了。”
冯义和摸着下巴处已见花白的短胡须，招手道：“等你们来都等得急了，才吩咐人去寻你们，快入席吧，杨格可是从正午到现在没有进食，空着肚子呢！”
最后一句话隐隐带着责备之意，当然是责备女儿的成分居多。女人嘛，当然要爱护男人的身体喽。
冯虎臣上前，拉了杨格到一旁，小声问：“致之，你没干啥坏事吧？”
杨格胸膛一挺，作出敢作敢当的姿态来，道：“干了。”
“你.......”冯虎臣这才发现，自己的问话也好，威胁之意也罢，还有迟迟不见杨格就自己出京之事的答复而生出的不满，都不起作用了。对哟，再过五天，自己的妹妹就是杨家的人了，杨格刚才真干点坏事出来，只要不太出格，老大人都是会睁眼闭眼的。
“哥！”冯秀若察觉到异状，轻呼了一声，立时引得几个老家伙又笑了一阵。
悻悻然，冯虎臣瞪了妹妹一眼，提了声量对杨格说：“恩相说，这些天你就不必出府了，督办军务处衙门里如果有事就到你府上的办事房里会议。太后老佛爷那边估计会提前一天回鸾，届时由你陪同皇上去颐和园迎接鸾驾。”
杨格一听就知帝后达成了妥协，由自己陪同光绪去迎接慈禧回宫则有两层意思。第一是表明身为臣子的杨某人对太后老佛爷还是尊崇的；第二则是在皇帝身边起到一定的保护作用，以防万一。至于最近两天不出府的劝谕也有道理的，荣禄和后党煽动起旗人们存心寻恤滋事，要完全的偃旗息鼓需要的时间远比煽动起来的时间为多，在确保京师市面稳定的前提下，杨某人还是少露面为好。
吃过显得太迟的晚饭，看过被李鸿章删减得只余三十桌的宴席请客名单，杨格有些发愣。杨家的面子倒也算了，单说冯家的面子，恐怕不止三十张八仙桌上那一百二十位宾客及家眷吧？
冯义和看出杨格心思，微微摇头时以目示意。
杨格已经想明白了，关要的人到了就行，请客规模太大，北洋、帝党参与的人太多，都会令皇帝和太后生出不必要的担心来，何苦呢？看看120个名单，北洋宾客只有区区八人，第三旅军官中只有团级以上九人参与，倒是王公贝勒们占据了八十余席，这也算是显赫之极，算是京师特色了。