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北京城，崇文门内东江米巷，法国公使馆与德国公使馆很门当户对的面对面相处着。
普法战争结束二十四年了，法国国内的仇德情绪没有半分的衰减，以各种各样的名目存在着，也有各种各样的事儿都被戴上仇德的帽子存在着。明明是法国军方出于对犹太人某种莫名其妙的担心而掀起排犹主义，德雷福斯陆军上尉被解职，当众折断象征军官荣誉的佩剑，戴上德国间谍的帽子上了军事法庭，随后录夺一切军官荣誉，押送海外殖民地终生监禁。
这一事件在法国国内和欧洲掀起了波澜，在远东的大清国就没有半点的动静。甚至于，在清日战争打得难分难解之时，出于德、法两国的共同盟友俄罗斯帝国的邀请，两国驻华公使还坐到一起来，商量着如何借清日之间的战争，在远东实现三国的共同利益，打破英国一家独大的局面，避免〖日〗本在清国攫取“超过限度”的利益。
送走“亲爱的”喀西尼和施阿兰，德意志帝国男爵海靖叼着烟斗站在露台上，无视了对面的法国公使馆建筑，看向东江米巷口，等待着客人的到来。
若是在德国，已经退出现役的陆军大尉汉纳根是默默无闻的，兴许一辈子都不会受到男爵的接见。可是在远东的大清〖中〗国汉纳根大尉的影响力远远超过德国公使海靖，因为，他是直隶总督兼北洋大臣李鸿章的首席军事顾问，一手促成子李鸿章淮军体系引入德国操典，聘请德国退役军官担任武备学堂和各军教习，还有总额已经无法计算的军火采购生意。
在汉纳根大尉的努力下，克虏伯和毛瑟在李中堂心目中建立了第一精良武器的形象。就凭借这一点，在高升号被击沉之后，侥幸逃生的汉纳根大尉就应当得到德国皇帝的亲睐重新回到现役并晋升为陆军步兵少校。
来了，德国公使馆的马车来了。
公使快步下楼，在门口摆出最热情、最友善的姿势，张开怀抱迎向走下马车的汉纳根大尉。礼貌而亲热的拥抱之后，公使用容克贵族特有的请客姿势邀请大尉进门，当然，还有亲自去〖总〗理海军衙门迎接大尉的副武官亨格尔陆军少校。
亲手给大尉送上一套少校制服公使微笑着说道：“少校”“不公使阁下，请继续称呼我为汉纳根大肆。”
“为什么？军衔是军人的荣誉。”
“在清国，汉纳根大尉已经成为一个名词。”时年四十岁的汉纳根眼中掠过一丝狡黠，向公使微微鞠躬道：“人们不会记住汉纳根少校，或者是大清国皇帝亲授的双眼huā翎汉纳根提督，只有汉纳根大尉。”作为一名德国军人，能在大清国得到如此崇高的地位，确实很难得。提督就是大清国军官的顶级职位了，还有双眼huā翎，那更是皇家给予的超格奖赏，就算是在辽东战场上屡建功勋的杨格，也未曾得到佩戴双眼huā翎的殊荣。
“哦……呵呵。”海靖明白了汉纳根在〖中〗国的地位，相当于德意志帝国陆军上将，此时的少校汉纳根哪里还会在意军衔的小小提升呢？
他说的很对，〖中〗国人并不了解欧洲，也不了解真正的德意志帝国陆军，在他们眼里汉纳根大尉就是一切。“为了您的睿智和成绩，我提议，我们干一杯。”
“请鉴谅我的公使阁下，待会儿我还将陪同直隶督署幕僚去海淀觑见圣母皇太后老佛爷不能陪您饮酒了。”说着，汉纳根从怀里掏出怀表看了看，一副时间很紧，安排很多的模样。
“那，我们就说正事。”海靖正色道：“今〖日〗本人觐见了〖中〗国皇帝陛下，告知德意志帝国插手清日争端的决定，相信您的老朋友李鸿章会非常欢悦的。同时，我还从〖中〗国皇帝陛下那里得到许可，在清日两军在辽东停战期间，派出一个以陆军军官为主的军事观察团，调查清国的那支名为武毅先锋军连战连胜的秘密。大尉，作为一名陆军军官，您不觉得这件事很有意义吗？”
汉纳根伸手理了理上翘的胡须，脸上涌现出似乎是遇上知心人的激动之色，连声道：“我陪同督署幕僚求见老佛爷，也正是为了此事。
去年六月开始，清军连战连败，到了十一月，从赛马集到最近的海城保卫战，清军却打得有声有色。其中的关键之处无疑就是那个年轻的二品总兵杨格了。此去辽东考察武毅先锋军军事，也是李中堂临行之前的授意，他希望我能够如同对待他一样对待这个杨格。很显然，杨格是李中堂看中的继承候选人，武毅先锋军将成为淮军的代表，引导这支军队走向真正的强军之路。兴许，本人对杨格的了解，或者说是收集到的关于辽东那几场胜利的资料，会派上用场。呃，这些资料已经转交给副武官阁下，希望对军事观察团的任务完成有所帮助。”
“您的意思是...
不参加观察团。
“呵呵，我的公使阁下，汉纳根是双眼huā翎的北洋水师副提督。”海靖以掌击额，笑道：“对，对，对，您去辽东考察不是以德国军人的名义，而是清国高级将领的身份。”
“那，公使阁下，汉纳根就此告辞了。”海靖心知汉纳根还要去见慈禧，也不强留，热情的送出公使馆，还目送马车走出老远，拐过前门大街之后才回头，向副武官示意后，两人快步回到公使办公室亨格尔拿出报告共同研读。
汉纳根的资料直接取自淮军前敌营务处给直隶督署的报告，杨格的每场胜仗都有详细记载，其中黄huā甸、大房身、海城保卫战还附有作战地图“哼格尔虽然是外交军官，却也是柏林军校毕业，在参谋总部干过一年的参谋，看地图，读资料，很快就能理解到战役意图、兵力部署、战役关键节点的发生和调整，从中能分析出指挥官的战略意识、
战术素养和指挥能力。
结果是连声叹息后亨格尔说：“公使阁下，坦白的说吧，下官怀疑这些资料的准确性和〖真〗实性，清国军队不可能培养出如此卓越的指挥官来。如同所示，如资料所说，这样优秀的指挥官最少经过系统的军事教养五年以上，还应该在高级司令部担任过首席参谋的职位。不可能这个杨战前只是聂士成部的一名普通士兵，不可能，绝对不可能。如果是〖真〗实的，他的事迹将颠覆文明强国陆军军官培养体系，不可能，不可能！”
“所以，少校，你的任务就是带领观察团去看个究竟印证这份资料的准确性。”海靖扬了扬手中文件，说：“万一，是真的呢？”“那，只能用天才二字来解释。”
“去吧，立即挑选人手立即去辽东，停战时间只有四周，已经过去五天了，你和观察团还有二十三天时间可用。我建议，亲爱的少校，带上武备学堂的几位教习他们更清楚自己教会了清国人什么东西，有了他们的印证，你能得到更接近于真相的结论。”
“遵命阁下。”
在距离德国公使馆大门口约三百米的户部胡同，有一间东正大教堂这里是俄国公使馆所在地，与大清国户部衙门正好是门对门。
德国人在分析从汉纳根手里得来的情报资料，俄国公使喀西尼和武官皮亚琴科陆军上校却在分析在日军中的观察员送来的情报。〖日〗本人很热衷于向西洋列强靠拢，允许中立各国派遣观察员进入战地考察，
也为俄国人提供了一个了解潜在对手的机会。
自从尼古拉皇太子遇刺以来，东进战略不可避免的与崛起的〖日〗本发生了碰撞。对俄国人来说，清国和〖日〗本关于朝鲜之争而引发的这场战争，实际上是清国在为俄国试探〖日〗本军队的实力，也是〖日〗本在为俄国试探清国同治中兴以来的实力变化。
坐山观虎斗，这种感觉很好，可是在清国迅速溃败，日军进占旅顺之后，俄国人紧张起来。
东进策略的重点是在远东寻求一个不冻港，支持缺少不冻港来发展海军力量的俄国海军走向两洋海军，在远东建立一支强大舰队，控制北太平洋的庞大计划…。从清国人手里讹诈得来的海参崴，每年有六个月时间封冻，太平洋地区的俄国军舰不得不寻求在上海、威海卫过冬。
旅顺军港，号称远东第一军港的不冻良港，一直是俄国人梦集以求的美食，却被〖日〗本人冷不防的一口吞下，俄国人心里能好受吗？
俄军总司令尼古拉大公特别指示驻日、驻清国公使加强两国军事情报的收集与分析，为东进战略提供有力的支持。在清国谈判代表李鸿章遇刺后，俄国人更是首先做出反应，联合德国、法国，压迫〖日〗本尽快与清国达成和议。这不过是俄国人计划中的第一步，第二步则是让清国人感激俄罗斯帝国的仗义出手，在西伯利亚铁路的基础上修筑通往旅顺口的铁路，为吞并这个不冻良港做基本条件准备。
事情还有一丝变化，让潜心研究日军的俄国人对清国武毅先锋军警觉起来，特别是在最近清国朝廷批准“移民实边”计划之后。
日军的战报是经过粉饰的，却依然在一定程度上反映出〖真〗实的战况，结合观察员的调查报告，喀西尼和皮亚琴科依然能够看到清军在海城防御战中，以8门连珠炮给日军造成的巨大伤亡，看到清国军队中以武毅先锋军为首的几支军队，已经超越普通清军，具有与日军一较高下的实力。
横向对比日军和俄军之后，皮亚琴科上校得出的结论是一万八千人的武毅先锋军和俄国一个规模庞大的师级部队正面交战，能有六成的胜算。这个结论，显然是上校带着“世界第一陆军大国”的荣誉感作出的。
一番研究后，公使和武官决定，向辽东的清军派出观察员。