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次日大军出征，穆家所有人站在人群最为显眼的一角看着大军离开。
穆芷苓站在萧玉宁身后，没有看清娘亲是怎样一个表情。
只是她深知那种离别的煎熬，肯定是溢于言表的。
就像此刻她的心境一般。
郑黎站在穆宗泽身旁，转过身四处找寻着。
终是瞧见那抹熟悉的身影时，神情才稍稍放松。
回到海棠苑，穆芷苓便在放纵一坐就是好几个时辰。
终究忘了晚膳的时间，待坐到深夜，这才惊觉自己已经失神好久。
说来当真是可笑，自己都已经活了两世的人了，还这般患得患失，因为一点点小事就失魂落魄。
可当真是小事吗？
五月中的季节算不得太过炎热，却让人觉得烦躁无比。
穆芷苓听到消息，说皇宫里，高淑妃解了禁足。
而皇上如今也是夜夜留宿高淑妃的寝宫。
再过些时日，就是十六皇子宋璎熙的生辰。
而高淑妃也趁着这个时机，宴请了宫里宫外的有身份的女子前去赏花。
据说五月的牡丹开得甚好，而高淑妃的承德宫据说是牡丹盛开，那场景去过的人都喟叹不已。
而请帖送到了穆家，宴请的名额之中，倒是将穆家所有的女眷都请了去。
时间定在了三日之后。
穆芷苓坐在院中的藤椅之上。
月眉微微蹙眉，道：“小姐当真要去？”
穆芷苓微微颔首，道：“难不成还能不去？”
那高淑妃此番让她前去，到底是存着怎样的心思。
六年前她因为花粉的缘故生了一场大病，此事若是她自个儿惹出来的。定然没有人关心。
可偏生就是这事是有人故意而为之，只怕这会儿知道她怕花粉的人不在少数，那高淑妃到底知不知晓，就不得而知了。
“小姐，您若是去了，你这身子可如何是好？”月眉倒是比穆芷苓还要紧张些，前些年她可是目睹了这一场大病的发生。
穆芷苓苦笑一声。道：“月眉。在同一条道路只能摔倒一次，而人在同一个错误上，也只能犯一次。”
当初她惧怕花粉。如今早已痊愈。
她只是怕那些有心的人的心思，若是当真想要害她之人，又岂会是这一个法子。
月眉听懂了穆芷苓的意思，也不再说话。
只是两人在院中待了好半晌。也不见穆芷苓有回房的意思，月眉不由焦急了起来。道：“小姐，这会儿快到晌午了，阳光毒得很，您还是快些进去吧。您这样，若是身子坏了可如何是好？”
穆芷苓倒是毫不在意地摇头，道：“我这身子又岂会如此娇气了。月眉你若是怕晒着了就赶紧些回去，让我一个人在这里待会儿便好。”
月眉慌忙道：“小姐。奴婢只是担心小姐身子受不了，像奴婢这样的贫贱之躯，又怎么会惧怕阳光的毒辣。”
见穆芷苓仍是怏怏不乐的样子，月眉突地道：“小姐既然觉得家中乏味，不如出去走走。昨日我出去之时，就发现一件极其有趣的事。这京都最大的那间赌坊换了主人，听说为了图个开门大吉，便允许人们第一次去的时候用宣纸代替银子。”
穆芷苓凝神一听，一听是赌坊便来了兴致，急忙问道：“还看到些什么？”
“奴婢还看到有人被扔了出来，据说那人输了钱没能赔，所以被赌乐坊的人做成了人彘。”月眉想到昨日那样的场面还觉得触目惊心，急忙道：“小姐，您还是别去了，奴婢现在想着有些后怕，外面终究没有院墙之中安全。”
穆芷苓却道：“这院墙之中又能安全到哪儿去？只是在外面死了是暴尸郊外，而在这深闺之中，死了便是没了骨头。”
这里，吃人不吐骨头。
穆芷苓心头越发沉重，原本不打算出去的她，这会儿也有些动摇了。
这间赌坊的新当家的，只怕就是穆耀了。
前世赌坊之中发生的那些恐怖血腥的场面，穆芷苓也是略有耳闻。
只是听说那些人都是因为输了钱，自愿签下了卖身契，随后如何处置便由这赌坊的主人决定。
因了这个缘故，朝廷也拿这个没有办法。
几番下来，京都死的人越发的多。
那穆耀杀人成性，赌坊之中没人必定有三个人呈现三种不同的死法。
若是哪日碰着穆耀心情好了，他便留那人一条活口。
可这又和死了有什么区别？
几翻下来，倾家荡产的人越发的多，死的人也越发的多。
夜晚，萧玉宁前来寒暄了几句，便留在穆芷苓的海棠苑，同穆芷苓睡在一起。
母女两人躺在床上，可呼吸却是极浅。
终是睡不着了，萧玉宁自顾自地喃喃起来，“苓儿，我已经吩咐我收下的那两名杀手盯着穆宗胜的一举一动了，只要一有情况，便立即向我汇报。”
穆芷苓侧过身，借着幽暗的月光，瞧着萧玉宁模糊的轮廓，道：“娘亲这杀手是如何而来的？”
萧玉宁闭上双眼，道：“是一位故友借我的，苓儿此话你不是早在当初就问过了吗？”
“可是娘亲并未告诉我那位故人到底是谁？我只是想着看看能不能请他帮帮忙。”
既然娘亲那位故友培养出来的杀手本事也如此了得，势必是一个厉害的狠角色。而能轻易地将如此优秀的杀手借给娘亲，可见于娘亲之间的交情绝非寻常，若是向他求助，定然能够更为轻易些。
萧玉宁被穆芷苓的话一提醒，这才想起这一出，道：“苓儿。不可。若是可以，娘亲只怕早就这么做了，可是他行踪太过飘忽不定，娘亲如今也联系不上他。”
“那娘亲可知那人姓甚名甚？”
“容止。说来也奇怪，二十年前我见他，就是那副相貌，可是过了二十年。我见他依旧是这个模样。若不是早些年我与他交情甚好。还有我不相信这个世界上有什么鬼神一说，否则我肯定以为他不是人了。”
母女两人说着说着便没了声音，穆芷苓睁开眼。看着窗外。
容止，这个名字好熟悉。
可为何这般厉害的人物，她却从未听说过呢。
次日一大早，便听四房的人吵吵闹闹的。而那些丫鬟更是个个脸上都洋溢着笑意，穆芷苓让月眉去打听情况。这才听说四房的老爷昨儿个去赌坊突然赚了一千两。
这会儿正一一打赏四房的人呢。
翠柳瘪着嘴有些不高兴，道：“小姐，这当真是有怎样的主子便有怎样的奴才。您是在院子里没有看见那些丫鬟到底是有多得意，刚才看奴才的那样。都已经蹬鼻子上脸了。前些个跟奴婢关系较好些的几个姑娘，如今见了奴婢，全都换了一个眼神。您说这般势利的人。奴婢还从未这么看过。小姐……”
话还未说话，穆芷苓便做了一个住嘴的姿势。
“翠柳。什么话该说，什么话不该说，你如今早都已经过了嫁人的年龄了，自己也应当仔细思考一番。别到时候说了遭人话柄，这话现在在我和月眉面前说倒是没有关系，可若是传到有心人的眼中，招人话柄可不好。”穆芷苓看上去才十二岁，柔柔弱弱的，可是说话却是让翠柳和月眉惊了又惊。
到最后，竟是说不出话来。
穆芷苓站起身，仰起头看着比她高一些的翠柳，道：“那四老爷现在身在何处？”
翠柳微微低头，不敢看向穆芷苓，这些天小姐说话的态度，让人觉得有些陌生。她轻声道：“听那几个丫鬟说，四老爷一大早又出去了，而且带着昨儿个那一千两去了。小姐，那赌坊当真如此赚钱？只是一日，就足足挣了一千两。”
穆芷苓冷哼一声，道：“不让人一开始尝到一些甜头，又怎么会上瘾呢？”
心底却是甚是失望，那穆宗耀也算得上一个扶不起的阿斗了。
前世他便是因为赌坊的事，透露了穆家的家业，一掷千金对他来说，根本算不得一回事。
而后输掉了穆家大半的家业，随后蒋氏哭哭啼啼地到穆老夫人跟前诉苦，穆老夫人也因此气得不行。
而如今穆家剩下那几家生意凋敝的铺子，总共加起来，只怕也不足几万两的银子。
可即便如此，那也够整个穆家上下开支一年。
穆家虽算得上大家，可平素也算是勤俭，吃穿用度看的也是很紧的。
此事若是放任不管，那还得了。
可若是告知穆老夫人，那指定得等到穆宗耀捅了篓子才行，可等到那时，只怕穆家这会儿看得见的家产都会被他输光，届时娘亲所做的一切都有可能暴露，只怕会功亏一篑。
想到这些，穆芷苓不得不采取行动。
如今深入赌坊，才能阻止那穆宗耀的行为。
抑或是，将穆宗耀所输掉的钱财，全都赢回来。
可是这又谈何容易？
且不说她是一个女子，根本进不了赌坊，即便是进去了，她也不懂那些玩意儿。
赌坊之所以能随意操控输赢，其中定有蹊跷。
而这些她都不懂。
可此事若是不解决，那将来只会有更大的麻烦。
穆芷苓正踟蹰着，就听人说哥哥去了赌坊。
猛地一惊，穆芷苓担心地不行，她急忙朝着静轩阁走去。
萧玉宁安静地坐在堂上，手中握着她自制的羽毛笔，写着一些穆芷苓看不懂的东西。
“娘亲，哥哥去了赌坊，您快些派人将他叫回来。”穆芷苓急不可耐地说道。
可萧玉宁却是一脸的淡定从容，仿若没有听见一般。
穆芷苓倒是有些急了，道：“娘亲，哥哥好端端的怎么会突然去赌坊？”
再看娘亲这一脸从容的样子，穆芷苓心中困惑不已，却又是觉得娘亲这么做……
萧玉宁抿嘴一笑，道：“苓儿，此事你不必担心，你四叔的事情娘亲刚才听说了，我让你哥哥和十三十五前去，只是为了将这一局搬回来。”
萧玉宁运筹帷幄的样子让穆芷苓松了一口气，只是仍是有些担忧，便问道：“可是哥哥根本不懂如何玩那些，娘亲这样做……”
萧玉宁将手中的宣纸竖起，穆芷苓只看到了一连串自己不认识的符号，道：“娘亲，这是什么？”
“概率，你哥哥赢的概率。凡是赌坊，必定会在起投掷的色子上做了手脚，但是不可能不赢。而适才我已经教了钰哥儿取胜的方法了，只要一次比一次压得大，定然能将前面所有的钱都能赢回来。”
她曾经在电视上看过的那些赌博技巧，后来也有幸付诸实践过，次次都成功了，前世她还特意去了一趟澳门。
如果说现代人的思想都赢不了，那岂不是笑话。
穆芷苓听得似懂非懂，不过既然娘亲有把握的事，定然能处理好。穆芷苓仍是有些不放心地道：“可是娘亲，那些赌坊之人都是些亡命之徒，若是哥哥赢了还能全身而退？”
“当然不能，所以我给了他我曾经手上的那把金刀。”
见穆芷苓万分疑惑，萧玉宁笑道：“这金刀是当初我救了明德帝一命，明德帝将其送给我，而那刀上则是刻着明德帝的名字。”
穆芷苓更是惊得说不出话来，前世她压根没有瞧见娘亲用过此刀，还是说后来她用了自己不知道？
抑或是这刀被人偷了去了？
穆芷苓如今也没有心思去想关于刀的事情，既然这刀是明德帝所赐，那便是无能能抗。
可是还是觉着有些不妥。
萧玉宁却继续道：“苓儿，此举当然只能保得住你哥哥一时，若是想要带走那赌坊里的东西，只怕还得需要我亲自动手才行。我让你哥哥前去，不管是输赢，都给我去赌坊找了个借口。如此一来，我去赌坊管自己的儿子，有何不妥？”
穆芷苓连连点头，不得不说娘亲此举甚妙。
那金刀，可是摄住所有的人。
然而哥哥势单力薄，那些人只怕不伤他就已经算是很不错了，可若是将那些钱吐出来，压根不可能。
而如今娘亲带着穆家众人前去，到时候就由不得那赌坊的人了。(未完待续)