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从林子里出来的时候，村里依旧静悄悄的，没什么人走动。
叶连翘探头探脑地往外张望一番，确定周遭应是无人，这才拉着卫策蹑手蹑脚地溜出来。
无论如何，难听的闲言闲语，还是能免则免的好。
她回过头，刚想吩咐卫策两句，却见那人正憋不住别开头去发笑。
真是太奇怪了，平日里十天半个月也难得见他笑一回，今日打从一见面，他脸上的笑容却一直不曾消失，仿佛她遇上了难事，他很高兴一般……
虽说面带微笑，的确比他那黑面神的模样看起来要顺眼许多，但这成天板着脸的人，突然间变得如此“和善”，很吓人的好不好？
“喂！”
叶连翘撇撇嘴，伸手拍了他一下：“我说你……哎呀算了，我先回家，等会儿你估摸着时间差不多了再来，省得我爹起猜疑。同他说话的时候，你可莫要露了马脚，回头我爹又骂我的。”
她这等举动，在卫策看来颇有两分“掩耳盗铃”的意思，加之方才在林中的相处，他便愈加觉得她比平时更要娇憨可爱两分，当下便干脆笑出声来。
“到底有什么好笑的！”
叶连翘有点恼，使劲瞪了他一眼：“我的话你听进去了没有哇！”
今日他一直是一副好脾气的样子，令得她的气焰顿时就嚣张起来。
“我知分寸，你只管进去。”
卫策点点头，向着叶家的方向抬了抬下巴。
叶连翘犹自不放心，转头瞥了一眼他拴在树下的棕色大马，这才一路小跑着回到家。
灶房里，热腾腾的锅气儿已经冒了起来，看样子，吴彩雀已经起床开始张罗早饭了。
她脸上发烫，伸手揉揉面颊，试图将红晕抹去些许，然后尽量自然地踏进屋中，站在灶房门口，对着吴彩雀苗条的背影打招呼：“嫂子这么早便起来了？”
“呀，连翘，你跑哪儿去了？”
吴彩雀应声回头，上前来拉了她一把：“方才我听见门响，就估摸着肯定是你出去了。怎么，昨晚一宿没睡好吧？”
一边说，一边就朝她的脸上直打量，口中啧啧道：“你看你，眼睛都眍进去了，是不是整晚压根儿没睡着呀？你别嫌我絮叨，那个事，你不用太放在心上的。昨晚爹的态度你不都瞧见了吗？你哥也同我说，只要是能帮得上你的地方，我与他两个绝对不惜力！只要咱一家人齐心……”
“不是的。”
叶连翘忙摇摇头：“我是醒得早，不想老在床上躺着，便出去走走。现下我就想赶快琢磨出个法子来，好让那汤老先生能消气，一味担忧发愁也没用不是吗？”
她说一句，吴彩雀便点一下头，连连道：“就是这么说！你能想得明白，我便放心了。”
说着，便朝外张望了两眼，似有意无意地道：“对了，头先我开门透气，仿佛瞧见，你和人说话来着？”
叶连翘心里一凛，赶紧摇头否认：“没有！”
“没有？”
吴彩雀好似很费解，拧了拧眉头：“可我的确是看见一个人来着。生得高高大大的，与你两个一转，就进了林子不见了——我还看见了一匹马来着！”
言毕，便似笑非笑地往叶连翘脸上一扫。
她这架势，摆明了适才已瞧得清清楚楚，叶连翘面上一热：“嫂子！”
“好好好，不问了不问了。”
见她真个恼了，吴彩雀忙推了她一把，指指自己的嘴唇：“放心，嘴紧着呢，知道什么该说什么不该说。你快去把小丁香叫起来，替她洗洗脸，咱们该吃饭了。”
叶连翘哭笑不得，在原地站了半日，方才答应一声，转身进了屋。
……
过了约莫一盏茶的工夫，全家人也便陆陆续续地起了身，纷纷在摆满早饭的桌边坐了下来。
饭桌上，叶谦也不过叮嘱叶连翘一些今日去了松年堂该如何应对，让她同姜掌柜、曹师傅好生商量，注意察言观色之类的话，叶冬葵也在一旁帮腔，就连小丁香都见缝插针叨咕了两句“二姐你有点眼色知道不”，唯独秦氏，却是一直沉默着没做声，只垂眼用筷子划拉面前的稀粥。
叶连翘蓦地想起，昨晚家里人都回房歇息之后，她仿佛听见叶谦和秦氏的屋子里，仿佛传来了几句争执声。
看来，秦氏十有八九是不赞成叶谦对此事的处理方法，眼下心里还不晓得怎样埋怨她给家里找事呢。
叶连翘能理解秦氏心里的不高兴，只不过，她并不认为自己需要对这个继母解释，或是取得她的认同，便也没开腔，只一口口地咬着杂面饼，在心头琢磨差不多，卫策也该来了。
正是这当口，全家人都听见了门外磕哒磕哒的马蹄声，紧接着便是卫策的招呼声：“叶叔，秦姨。”
他的嗓音天生很低沉，一开口，震得门框仿佛都在颤抖。
一屋子人同时回头，下一刻，叶冬葵嘴里的稀粥“噗”地就喷了出去。
“你咋回来了？！”
他从桌边跳起身来，冲过去用力锤了卫策一拳，满脸惊喜地高声道：“这大清早的，你……莫不是连夜赶回来？我妹的事你听说了，是特意回来的？”
叶连翘也循声望过去，就觉得自己搁在膝盖上的手被身畔的吴彩雀狠狠捏了一下，转过头，就见她正朝自己挤眉弄眼。
“嫂子你合适点。”叶连翘用几不可闻的声音警告她，抽身想避开，却被叶谦唤住。
“二丫头不必躲了，现下这情景，也忌讳不了那么多。”
他说着便向卫策招了招手：“策小子赶紧进屋，你这是走了夜路吧？坐下吃口饭——清南县这边的事你如何得知？”
吴彩雀也不要人吩咐，自个儿赶忙进了灶房，取了副干净碗筷出来，送到卫策面前。
卫策冲她点点头，叫了声“嫂子”。
“呀，我该如何称呼？”
吴彩雀实在想笑，转头看看叶冬葵，又瞅瞅叶连翘：“是该跟着冬葵称一声‘卫策哥’，还是……”
“坐下吃你的饭吧！”
叶连翘实在忍无可忍，将她一把摁进椅子里，然后对卫策点点头，一本正经道：“卫策哥，你也坐。”
不久之前，在那林子里，他二人还那般亲密，这会子她却是这样正经八百的，卫策心里暗笑，依言在桌边坐下，对叶谦道：“是我从前在县衙的兄弟告知我的，临去府城之前，我曾托他们看顾着些。”
“你有心了。”
叶谦心头莫名涌上一股子欣慰的情绪，脸上却依旧半点笑容也无，缓缓道：“这事来得突然，我们一时半会儿也没个抓拿，你回来了也好，多个商量的人。我与二丫头说了，让她等下先去松年堂看看情形，昨日汤老先生离开后，苏四公子追了上去，想必今日定会有口风透出来，到时候我们再商量对策——你此番回来，是今日就走，还是……”
卫策闻言便看了叶连翘一眼：“预备多留两日。”
“如此也罢。”
叶谦略一点头，便问他些这两天打算住在何处之类的闲话。
那边厢，叶连翘实在忍不得吴彩雀一直在自己身边发笑，干脆将筷子一放，站起身来。
“我吃好了，这便去松年堂。”
说罢抬脚就要走。
“我同你去。”
卫策也跟着起了身。
“唔？”
叶谦便是一怔，思索着道：“今次你为了此事回来，在家里人跟前，倒不必顾虑太多，但若与二丫头一起去松年堂，怕是……”
若搁在从前还无所谓，现下叶连翘要成亲，松年堂里人人都已晓得，他再大喇喇地一同出现，怕是就有点不合适。
卫策微微一笑：“叶叔，方才您也说了，现下这情形，忌讳不了那许多，事出有因，不算失了礼数。况且，她到底是个姑娘家，难保有人因此便欺她，我跟着去一趟，也能放心些。”
“可……那……”
叶谦情知他说得有理，一时有些犹豫，竟愣住了。
“这有何难？”
这时候，叶冬葵忙在旁开了口：“我同卫策哥一起，不就行了？进了城，其实卫策哥也不必到松年堂露面，只随便找个茶寮候着，我和我妹一块儿到药铺上去，有了消息，我立刻便能告诉他知道，倘若那汤老先生实在不讲理，保不齐还真有需要他出头的时候呢！”
他一板起脸来那样吓人，出来撑撑场面也是好的，嗯。
这算是个能解心中迟疑的两全之策，叶谦想了想，也便应承下来，道：“那你便陪着你妹子，若有了说法，你便赶紧去彰义桥告诉我。”
又少不得吩咐了叶连翘两句，那头，吴彩雀又捡了两个杂面饼塞给卫策，催着他喝掉碗里的粥，三人也便出了门。
卫策将自己的马就留在了叶家门外，同叶连翘和叶冬葵两个徒步进了城，一径来到松年堂门外，沉声道：“你俩进去，我就在对面的茶寮，有事只管来同我说一声就行。”
叶连翘抬头对他笑了笑，答应一声，刚要踏上台阶，谁成想那曹师傅正巧往门外张望过来，瞧见卫策，便是诧异地一抬眉：“咦？”r1152